La gl?ndula pituitaria se encuentra en la parte posterior del cerebro, directamente detr?s de la nariz, entre los nervios ?pticos. Esta gl?ndula del tama?o de un guisante descansa en una peque?a bolsa de hueso llamada fosa hipofisaria, y cuelga de un hilo delgado conectado al hipot?lamo, una parte diminuta del cerebro responsable de controlar numerosas funciones corporales. La ubicaci?n de la fibra de la gl?ndula pituitaria act?a como una v?a para los nervios y los vasos sangu?neos que transportan mensajes del cerebro para liberar hormonas en todo el cuerpo.
A menudo llamada gl?ndula maestra, la ubicaci?n de la gl?ndula pituitaria le permite recibir se?ales cerebrales antes de enviar mensajes a otras gl?ndulas del cuerpo humano. Act?a como un interruptor para regular la producci?n de hormonas en funci?n del entorno externo y una serie de funciones internas. La gl?ndula pituitaria consiste en una porci?n frontal m?s grande y una porci?n trasera m?s peque?a, con cada secci?n responsable de hormonas espec?ficas.
Las hormonas que regulan la tiroides se secretan a trav?s de la parte frontal de la gl?ndula pituitaria. Estas sustancias controlan el metabolismo y el crecimiento, y afectan muchos ?rganos del cuerpo. Esta ?rea tambi?n regula la producci?n de cortisol en las gl?ndulas suprarrenales. El cortisol le dice al cuerpo que metabolice las grasas, las prote?nas y los carbohidratos, y que controle la presi?n arterial.
La ubicaci?n de la secci?n frontal de la gl?ndula pituitaria env?a se?ales para producir hormonas sexuales. El estr?geno, la hormona sexual femenina, gobierna la ovulaci?n, la menstruaci?n y las funciones reproductivas. La testosterona, la hormona sexual masculina en los test?culos, produce esperma, vello facial y otros rasgos masculinos. La melanina, una sustancia que controla el pigmento en la piel, representa otra sustancia controlada desde la ubicaci?n anterior de la gl?ndula pituitaria.
La secci?n posterior de la gl?ndula pituitaria libera la hormona oxitocina, que dirige las contracciones uterinas para el parto. Tambi?n libera leche durante la lactancia. Esta secci?n de la gl?ndula produce una hormona antidiur?tica que instruye a los ri?ones a enviar el exceso de agua al torrente sangu?neo, reduciendo la cantidad de orina producida.
La disfunci?n de este complejo sistema de mensajes puede conducir a problemas de salud graves, especialmente en las hormonas que afectan la tiroides, las gl?ndulas suprarrenales o los ri?ones. La mayor?a de los problemas de la gl?ndula pituitaria est?n relacionados con tumores por crecimiento celular anormal, pero los tumores malignos de la gl?ndula se consideran raros. La lesi?n cerebral, la radiaci?n en la cabeza y la infecci?n tambi?n pueden crear desequilibrios en la producci?n de hormonas.
Los trastornos relacionados con la funci?n pituitaria incluyen diabetes, enfermedades card?acas, impotencia e infertilidad. Tambi?n se puede presentar presi?n arterial alta o baja, junto con trastornos alimentarios, como obesidad, anorexia y bulimia. Los problemas menstruales y la osteoporosis representan otras dos condiciones que pueden indicar desequilibrios hormonales.
Los s?ntomas de los problemas de la hip?fisis var?an seg?n las hormonas involucradas. La depresi?n y los trastornos del estado de ?nimo pueden estar acompa?ados de dolor de cabeza y presi?n arterial anormal. Algunos pacientes se sienten cansados ??o d?biles y pueden perder peso. Dormir demasiado o la incapacidad para dormir tambi?n puede indicar problemas con esta gl?ndula.