El tejido adiposo es el t?rmino m?dico para la grasa corporal. Hay dos tipos principales de grasa corporal: marr?n y blanco. En comparaci?n con el tejido adiposo blanco (WAT), el tejido adiposo marr?n (BAT) tiene m?s citoplasma y mitocondrias dentro de la c?lula y una mayor cantidad de capilares que proporcionan m?s sangre oxigenada al tejido. La mayor densidad del tejido hace que a veces se confunda con tejido glandular durante las pruebas m?dicas.
Es el aumento en el n?mero de mitocondrias el responsable del color m?s oscuro del tejido adiposo marr?n. Esto se debe a que las mitocondrias tienen un alto contenido de hierro que ti?e el tejido graso a su caracter?stico color marr?n o rojizo. Las mitocondrias son las partes productoras de energ?a de una c?lula que son responsables de generar trifosfato de adenosina (ATP), que luego es utilizada como energ?a qu?mica por la c?lula. El mayor n?mero de mitocondrias permite que el tejido adiposo marr?n desempe?e un papel importante en la regulaci?n t?rmica del cuerpo.
Cuando la temperatura central del cuerpo humano disminuye debido a la exposici?n al fr?o, lo que se denomina hipotermia, el cuerpo intentar? elevar su temperatura interna temblando. Este proceso usa energ?a y crea calor. Sin embargo, este tejido es capaz de producir calor adicional sin requerir que el cuerpo tiemble. Es este proceso, la termog?nesis sin escalofr?os, lo que protege a los animales que hibernan y evita que los reci?n nacidos tiemblen justo despu?s del nacimiento.
Hasta el 5% del peso corporal de un reci?n nacido puede estar compuesto de tejido adiposo marr?n. Los cient?ficos contin?an investigando si este tejido realmente desaparece durante el crecimiento normal o si se convierte en parte de los m?sculos esquel?ticos alrededor de la parte superior de la espalda y los hombros. Algunos estudios han encontrado la presencia de este tejido en las regiones del cuello y el pecho en adultos. El calor que produce este tejido se puede ver realmente con la ayuda de una c?mara infrarroja, tambi?n conocida como c?mara t?rmica, que permite a los cient?ficos identificarla. Tambi?n ha habido algunos casos raros en los que se han formado tumores a partir del tejido cuando no ha podido desaparecer o formar parte del m?sculo esquel?tico.
Los cient?ficos tambi?n est?n trabajando para comprender el papel que podr?a desempe?ar el tejido adiposo marr?n en el control del peso. Esta investigaci?n ha demostrado que el tejido adiposo marr?n puede utilizar la energ?a almacenada en el tejido adiposo blanco para crear calor, reduciendo as? la cantidad total de tejido adiposo blanco en el cuerpo. El estudio tambi?n revel? que las personas obesas ten?an cantidades menores de este tejido que las personas no obesas, lo que indica que el tejido adiposo marr?n podr?a desempe?ar un papel importante en el mantenimiento de un peso saludable.