El vitiligo es una condici?n en la cual los parches de piel pierden o no producen melanina, el pigmento que le da color a la piel. La afecci?n en s? no plantea problemas de salud inmediatos, pero la piel afectada que est? expuesta repetidamente a la luz solar puede arder f?cilmente y provocar c?ncer en algunas personas. Hay muchos tratamientos diferentes para el vitiligo disponibles, y los procedimientos dependen de la ubicaci?n y la gravedad de los s?ntomas. Los dermat?logos pueden tratar el vitiligo localizado con luz ultravioleta (UV), l?ser, esteroides y cremas t?picas. Para problemas generalizados, los m?dicos pueden decidir realizar una cirug?a o eliminar la melanina restante de la piel sana para igualar el color.
La p?rdida de pigmentaci?n leve en la cara, manos, pies y codos normalmente no necesita tratamiento. Las personas que est?n preocupadas por la est?tica pueden cubrir parches de piel con productos cosm?ticos. Los dermat?logos pueden ayudar a sus pacientes a decidir qu? productos son los m?s apropiados para sus condiciones espec?ficas. Adem?s del maquillaje, generalmente es importante que las personas con vitiligo leve usen protector solar cada vez que est?n al aire libre para protegerse contra las quemaduras y el empeoramiento de la p?rdida de pigmentaci?n.
Algunas personas optan por someterse a tratamientos de vitiligo para restaurar la pigmentaci?n en su piel. Los dermat?logos pueden administrar terapia de luz UV dos o tres veces por semana durante varios meses para devolver gradualmente el pigmento a los parches afectados. Se utiliza una l?mpara UV de fibra ?ptica para enfocar la radiaci?n UV en ?reas espec?ficas de la piel. Con el tiempo, los tratamientos UV suelen ser efectivos para oscurecer la piel hasta casi su coloraci?n normal.
Los m?dicos tambi?n pueden usar l?seres especializados que emiten haces de luz ultravioleta muy concentrados. La terapia con l?ser se considera m?s segura y m?s efectiva que los tratamientos UV normales, aunque los procedimientos pueden ser extremadamente costosos y deben ser realizados por dermat?logos altamente capacitados. Los pacientes que pueden someterse a la terapia con l?ser necesitan menos y menos frecuentes tratamientos de vitiligo que aquellos que reciben la terapia UV est?ndar. Para evitar da?os permanentes en la piel, generalmente se instruye a las personas para evitar la exposici?n directa a la luz solar antes y despu?s de ambos tipos de tratamientos de vitiligo.
Los pacientes con grandes manchas de piel blanca en la cara o el cuello pueden no ser elegibles para tratamientos de vitiligo con luz y l?ser. En cambio, los dermat?logos pueden recetar ung?entos t?picos que ayudan a oscurecer las ?reas da?adas y detener la propagaci?n del vitiligo. Los ung?entos de alta resistencia que contienen vitamina D y medicamentos inmunosupresores se pueden aplicar diariamente durante varias semanas o meses, seg?n las recomendaciones de un dermat?logo. A veces se recetan cremas t?picas con esteroides y medicamentos orales que contienen prednisona, pero los m?dicos generalmente evitan tales remedios porque los esteroides pueden causar m?s da?os a largo plazo que beneficios para el cuerpo.
Los procedimientos quir?rgicos rara vez se realizan para el tratamiento del vitiligo. Si se ven afectadas grandes ?reas de la cara o el cuello, un cirujano puede eliminar la piel sana de otra parte del cuerpo e injertarla en su lugar. Una persona cuyo cuerpo se ha visto gravemente afectado por el vitiligo puede necesitar someterse a un procedimiento de despigmentaci?n. Por lo general, se considera un m?todo permanente y de ?ltimo recurso para igualar la coloraci?n de la piel, y solo se realiza cuando el paciente comprende completamente las implicaciones del procedimiento. Se aplica una crema de alta resistencia a la piel sana diariamente durante varios meses para eliminar completamente la melanina, dejando todo el cuerpo de un color blanco uniforme.