La epitestosterona es una hormona esteroide masculina muy similar en estructura molecular a la testosterona. Los hombres y las mujeres producen esta hormona naturalmente cuando se metaboliza la testosterona. Se han usado grandes dosis para encubrir el uso ilegal de otras hormonas esteroides en el atletismo profesional. El resultado normal para la proporción de epitestosterona a testosterona en el cuerpo es cercano a 1: 1. Los atletas olímpicos deben mantenerse por debajo de un límite de 4: 1, y los jugadores profesionales de fútbol deben estar por debajo de una proporción de 6: 1 para evitar ser penalizados.
Algunas personas toman hormonas esteroides anabólicas para mejorar su rendimiento atlético y acortar el tiempo que toma desarrollar masa muscular. El exceso de hormonas esteroides puede causar el crecimiento excesivo de vello corporal y también hacer que la voz se intensifique en tono con el tiempo. Un hombre puede notar una disminución en el tamaño de su tejido testicular como resultado del uso de esteroides anabólicos. Los atletas que toman estos esteroides deberán disfrazar su uso cuando se prueben.
La prueba para determinar la proporción de epitestosterona a testosterona se realiza en muestras de orina. Un laboratorio realizará una cromatografía de gases para mostrar la proporción de las dos hormonas. Cantidades mucho más altas de epitestosterona que testosterona generalmente indican un uso artificial de hormonas esteroides anabólicas, ya que la hormona natural se inyecta comúnmente para disfrazar la presencia de esteroides en la orina.
A veces se usa una prueba más sensible llamada cromatografía líquida de alto rendimiento / espectrometría de masas en tándem (HPLC / MS) cuando se cuestionan los resultados de la primera prueba. Algunos atletas han mantenido un problema de metabolismo que indica un falso positivo, a diferencia del uso ilegal de esteroides. El HPLC / MS puede diferenciar entre enmascarar el uso de un esteroide y un problema metabólico que puede causar niveles elevados de la hormona esteroide natural.
El uso de epitestosterona no está probado para aumentar la masa muscular o mejorar el rendimiento deportivo. Es un epímero inactivo de testosterona, y generalmente se inyecta para ocultar el uso de esteroides anabólicos. El esteroide natural no es metabolizado por el sistema hepático o renal y, por lo tanto, tiene muy poco efecto sobre el cuerpo sano.
No se ha demostrado que grandes dosis de epitestosterona producidas naturalmente tengan ningún efecto secundario adverso. Los niveles de la hormona esteroide se mantienen constantes durante la edad adulta media. La mayoría de los adolescentes tienen el nivel más alto de epitestosterona cuando se hacen las pruebas. La cantidad de la hormona producida naturalmente por el cuerpo disminuirá con la edad, a medida que disminuya la producción de testosterona.
Algunas compañías de suplementos venden una crema hecha de epitestosterona y testosterona. La crema se aplica a la piel para permitir que las hormonas esteroides pasen a través del tejido epitelial. Fue diseñado para ser menos detectable en las pruebas de orina, lo que permite su uso entre aquellos que se prueban regularmente para sustancias que mejoran el rendimiento.