Eine weiße Schuhfirma ist ein Unternehmen, das den Ruf hat, eine Reihe von Ethik zu fördern, die die Praktiken ausschließt, die manchmal bei feindlichen Übernahmen und anderen Versuchen zur Untergrabung eines bestimmten Geschäftsbetriebs angewendet werden. Der genaue Ursprung des Begriffs ist umstritten, wobei einige Quellen einen Modetrend der 1950er Jahre als ersten Auftritt des Konzepts anführen. Andere glauben, dass der Begriff früher geprägt wurde, um Unternehmen zu identifizieren, die sehr konservativ waren, dem Wandel etwas verschlossen und als etwas elitär galten. Die tatsächliche Verwendung des Begriffs wird heute manchmal noch mit Elitismus in Verbindung gebracht und eher als negative denn als positive Beschreibung eines bestimmten Geschäftsbetriebs angesehen.
Wenn es als positives Mittel zur Beschreibung eines Unternehmens verwendet wird, ist eine weiße Schuhfirma eine, die sich entschieden gegen die Anwendung von Gesetzen und verschiedenen Geschäftsstrategien stellt, um eine feindliche Übernahme eines Unternehmens zu versuchen. Firmen dieser Art werden in der Geschäftswelt manchmal als Hai-Abwehr bezeichnet, da sie dazu neigen, Firmenräuber oder schwarze Ritter zu marginalisieren, die versuchen, Unternehmen zu kaufen, um diese Firma aufzulösen und ihre Vermögenswerte zu verkaufen. Eine weiße Schuhfirma kann auch den Ruf haben, ein Hai-Beobachter oder ein Industriewächter zu sein, insbesondere wenn die Firma die Gewohnheiten hat, die Aktivitäten bekannter Räuber zu überwachen und ihre Ziele auf die aufkommenden Übernahmeversuche aufmerksam zu machen.
Manchmal kann eine weiße Schuhfirma auch als weißer Ritter oder weißer Knappe fungieren. In dieser Anwendung kommt die Firma der anvisierten Firma zu Hilfe und hilft dabei, die Vorstöße des Firmenräubers oder des schwarzen Ritters abzuwehren. Dies kann das Einsteigen und den Kauf von ausreichender Beteiligung an dem Unternehmen beinhalten, um den Raider davon abzuhalten, weitere Anteile zu erwerben, oder sogar eine freundschaftliche Übernahme mit den derzeitigen Geschäftsinhabern einzugehen, wenn diese mit diesem Ansatz einverstanden sind. Während solche Hilfen oft erfolgreich sind, um einen Übernahmeversuch zu vereiteln, kann der Versuch scheitern und die weiße Schuhfirma zum neuen Ziel des Räubers machen, eine Situation, die für die Firma ganz neue Probleme schafft.
Im negativen Sinne kann ein Unternehmen für weiße Schuhe ein Unternehmen sein, das als starr und nicht bereit gilt, sich an ein sich änderndes Geschäftsumfeld anzupassen. Hier kann sich das Unternehmen als etwas besser einschätzen als seine Konkurrenten und sich sehr bemühen, diese wahrgenommene Überlegenheit zum Ausdruck zu bringen. Oftmals ist die Denkweise des Unternehmens, dass andere falsch liegen und das Unternehmen Recht hat, und dass die Zeit diese Tatsache letztendlich bestätigen wird.
Es gibt einige Meinungsverschiedenheiten darüber, wie die Bezeichnung „Weiße Schuhfirma“ ursprünglich entstanden ist. Ein Konzept besagt, dass der Begriff mit den weißen Buck-Schuhen in Verbindung gebracht wird, die während des konservativen Jahrzehnts der 1950er Jahre in verschiedenen Nationen auf der ganzen Welt populär wurden, wobei darauf hingewiesen wird, dass diese Schuhe als etwas elitär angesehen wurden. Andere Ideen knüpfen den Begriff an das Konzept der Reinheit des Denkens und Handelns an, das in vielen Filmen in den frühen Jahrzehnten des 20. Da sich der Begriff auf positive oder negative Eigenschaften beziehen kann, ist es oft notwendig zu klären, was genau gemeint ist, wenn ein Unternehmen als weißes Schuhunternehmen identifiziert wird.