La calcineurina es una enzima proteica, a veces conocida como prote?na fosfatasa 3. Esta prote?na es una fosfatasa, lo que significa que funciona al eliminar grupos fosfato de otras macromol?culas. El efecto de esta acci?n var?a seg?n el sustrato, pero a menudo incluye activar o desactivar otras enzimas.
Esta enzima tiene varios prop?sitos importantes en el cuerpo humano. La calcineurina puede ayudar en la respuesta inmune activando las c?lulas inmunes conocidas como c?lulas T. Tambi?n puede desempe?ar un papel en la regulaci?n de la memoria de trabajo y la atenci?n debido a sus efectos sobre ciertos receptores cerebrales. En los diab?ticos, puede hacer que las c?lulas pancre?ticas funcionen correctamente.
La calcineurina es parte de una v?a de se?alizaci?n que le permite ejercer sus efectos sobre las c?lulas T. Cuando estas c?lulas T reconocen a los invasores, permiten que el calcio ingrese a su citoplasma. Este aumento de calcio activa la calcineurina a trav?s de prote?nas reguladoras.
Una vez activada, la calcineurina elimina un fosfato de la enzima llamada «factor nuclear de c?lulas T activadas, citoplasm?tico» (NFATc). Luego, NFATc se activa y pasa del citoplasma al n?cleo, donde estimula la expresi?n g?nica y la producci?n de interleucina-2 (IL-2). NFATc se expulsa r?pidamente del n?cleo, por lo que la calcineurina debe activarse continuamente para que contin?e la producci?n de IL-2.
IL-2, a su vez, activa las c?lulas T auxiliares, que producen prote?nas de se?alizaci?n llamadas citocinas. Estas citocinas promueven una respuesta inmune de varios tipos de c?lulas inmunes. La calcineurina es, por lo tanto, un componente esencial del sistema inmune.
La misma v?a que involucra calcinuerina y NFATc se usa en las neuronas. Cuando se estimulan, las neuronas permiten que el calcio ingrese a su citoplasma, activando esta enzima. Este proceso tiene el efecto neto de guiar los axones a otras neuronas y fortalecer las conexiones. El hipocampo, una regi?n del cerebro involucrada en la memoria, es donde este proceso se ha visto en el trabajo, y explica el papel integral de la enzima en el aprendizaje y la memoria.
Esta enzima parece ser esencial para el desarrollo fetal adecuado. Los estudios han demostrado que el sistema de calcineurina y NFATc est? involucrado en el desarrollo y la funci?n pulmonar. Tambi?n se ha encontrado que este mismo sistema ayuda en la expresi?n de genes involucrados en el desarrollo de v?lvulas card?acas. En el coraz?n, la calcineurina solo se ve activada en los d?as en que se forma la v?lvula card?aca.
En adultos, esta enzima a?n puede afectar el coraz?n. Durante los per?odos de estr?s en el desarrollo, las c?lulas del coraz?n crecen en una condici?n conocida como hipertrofia. La sobreabundancia de una forma deficiente hace que este efecto se traslade a la edad adulta. Cuando este efecto ocurre en una persona con hipertensi?n, puede ser bastante peligroso.