El ?rea m?s grande del cerebro, llamada cerebro, se compone de varias secciones llamadas l?bulos. Ubicado en el centro del cerebro y envolviendo el paquete central de nervios conocido como el cuerpo calloso, se encuentra un l?bulo llamado corteza cingulada. Su forma en bucle alrededor del cuerpo calloso contribuy? a su nombre, ya que la palabra «cingulado» significa «cintur?n» en lat?n. Esta regi?n del cerebro es parte del sistema l?mbico, que desempe?a un papel en el aprendizaje, la memoria y la emoci?n.
Se pueden encontrar varias subregiones m?s peque?as dentro de la corteza cingulada, distinguidas tanto por el tipo de c?lula como por su funci?n ?nica. La porci?n frontal de esta regi?n, la corteza cingulada anterior, recibe informaci?n del t?lamo, un centro de enrutamiento de datos sensoriales. Env?a conexiones nerviosas, conocidas como axones, a regiones involucradas en el lenguaje y la emoci?n. Una funci?n de esta regi?n parece estar en la regulaci?n emocional, porque los estudios post mortem han demostrado que las personas con depresi?n y otros trastornos del estado de ?nimo tienden a tener una falta de c?lulas de apoyo en esta regi?n.
Otro papel desempe?ado por la regi?n anterior parece ser la toma de decisiones y las tareas de detecci?n de errores. Los estudios de im?genes han demostrado que algunas c?lulas en esta ?rea responden a la detecci?n de recompensas de ciertos comportamientos y a notar cu?ndo cambia la magnitud de esta recompensa. El da?o a estas ?reas, como se ve en otras investigaciones, disminuye la capacidad de incorporar recompensas y elecciones pasadas en la decisi?n de realizar o no una tarea. Estos resultados muestran que la corteza cingulada anterior tambi?n parece reclutar recuerdos de recompensas anteriores en los procesos de toma de decisiones.
Las porciones de la corteza cingulada muestran diferencias entre los g?neros. Por lo general, las hembras sanas de varias especies muestran regiones del giro cingulado anterior rostral que es de mayor tama?o. En individuos con esquizofrenia, esta diferencia de volumen desaparece, ya que el ?rea es menor en individuos esquizofr?nicos de ambos sexos.
Otros estudios con pacientes con esquizofrenia demostraron diferencias estructurales adicionales en la corteza cingulada. Tanto la regi?n posterior como la anterior de esta regi?n tend?an a ser m?s peque?as en las personas esquizofr?nicas, as? como a sus parientes inmediatos, lo que demuestra que hab?a un componente gen?tico en la diferencia de tama?o. Cuanto m?s peque?o es el tama?o de la regi?n, en general, menor es la tasa de funcionamiento social y m?s s?ntomas muestra el individuo. Estas diferencias de tama?o posiblemente podr?an explicar algunos de los d?ficits emocionales mostrados entre las personas esquizofr?nicas.