Die konzeptionelle Rahmenbuchhaltung bietet Buchhaltern eine Verfassung bezüglich der Erfassung und Berichterstattung von Finanzinformationen. Es gibt zwei Hauptorgane für die Festlegung und Verwaltung des konzeptionellen Rahmens. Das Financial Accounting Standards Board (FASB) und das International Accounting Standards Board (IASB) legen den Rahmen für die Vereinigten Staaten bzw. internationale Länder fest. Beide Agenturen legen die grundlegenden Ziele fest, definieren Schlüsselbegriffe und legen grundlegende Prinzipien oder Konzepte fest, die dem konzeptionellen Rahmenrechnungswesen innewohnen. Jedes Gremium gibt eine Reihe von Grundsätzen heraus, die Buchhaltern eine Reihe von qualitativen Merkmalen für ihre Rechnungslegungsgrundsätze liefern.
Der FASB gibt allgemein anerkannte Rechnungslegungsgrundsätze (GAAP) als seinen primären konzeptionellen Rahmen für die Rechnungslegungsgrundsätze heraus. Inhärente Qualitäten sind Relevanz, Zuverlässigkeit, Vergleichbarkeit und Konsistenz. Die ersten beiden Eigenschaften stellen sicher, dass Buchhaltungsinformationen die Entscheidungsfindung unterstützen und sowohl nachprüfbar als auch eine getreue Darstellung der Finanzdaten eines Unternehmens sind. Die beiden letztgenannten Eigenschaften sind den ersten beiden untergeordnet. Diese stellen sicher, dass Rechnungslegungsinformationen zwischen mehreren Unternehmen vergleichbar sind und das Unternehmen die Grundsätze auf ähnliche Ereignisse während des normalen Geschäftsbetriebs in gleicher Weise anwendet.
Das IASB gibt internationale Rechnungslegungsstandards (IFRS) zur Anwendung durch eine Vielzahl von internationalen Ländern heraus. Aufgrund der breiten Anwendung in diesen Ländern enthalten die IFRS sehr spezifische Richtlinien in ihrem konzeptionellen Rahmen für die Rechnungslegungsgrundsätze. Die beiden zugrunde liegenden Annahmen sind die historischen Anschaffungskosten und die konstante Artikelkaufkraft. Die erste erfordert, dass Unternehmen alle Transaktionen zu historischen Anschaffungskosten erfassen, d. h. was ein Unternehmen für den Artikel in einer vorherigen Periode bezahlt hat. Das zweite Prinzip stellt sicher, dass Unternehmen keine Kapitalerhaltung betreiben, die in Zeiten der Hyperinflation Finanzbuchhaltungsdaten verzerrt.
IFRS haben ähnliche qualitative Merkmale wie GAAP für Abschlüsse. Das IASB verlangt, dass Aussagen verständlich, zuverlässig, vergleichbar und relevant sind. Dadurch wird sichergestellt, dass der veröffentlichte Jahresabschluss ein den tatsächlichen Verhältnissen entsprechendes Bild der Vermögenslage der Gesellschaft vermittelt. Die Rechnungslegungsgrundsätze des konzeptionellen Rahmens ermöglichen es, dass diese Merkmale in den Finanzinformationen eines Unternehmens enthalten sind, wenn diese den IFRS folgen.
Unternehmen können in der Regel je nach den Gesetzen ihres Landes eine der beiden konzeptionellen Rahmenrechnungslegungsmethoden wählen. Der Zweck der Auswahl eines etablierten Rahmens besteht darin, Rechnungslegungsinformationen mit anderen Unternehmen gleichzustellen. Darüber hinaus haben die Stakeholder die Gewissheit, dass ein Unternehmen über angemessene Maßnahmen verfügt, um Betrug und Missbrauch der im Jahresabschluss eines Unternehmens enthaltenen Informationen zu vermeiden. Aktiengesellschaften mit großen internationalen Aktivitäten verwenden häufig IFRS, damit ihre Informationen mit internationalen Wettbewerbern übereinstimmen. Die Vereinigten Staaten verlangen von allen inländischen Unternehmen die Verwendung von GAAP.