Das Erbrecht ist der Zweig der Rechtsangelegenheiten, der sich mit der Verteilung des Eigentums einer Person nach dem Tod befasst. Der Nachlass einer Person besteht aus dem gesamten Eigentum einer Person – einzeln oder in Partnerschaft mit einer oder mehreren anderen – zum Zeitpunkt ihres Ablebens und umfasst Folgendes:
Immobilien (Haus, Cottage oder andere Gebäude)
persönliches Eigentum (Bankkonten, Anlagekonten, Auto, Möbel,
Schmuck und wertvolle Sammlungen)
Erlös aus einer Lebensversicherung
IRAs und Renten
alle Schulden zum Zeitpunkt des Todes
Wenn der Verstorbene ein Unternehmen besaß, würde auch seine Beteiligung an diesem Unternehmen in den Nachlass aufgenommen werden. Der Geschäftsanteil besteht aus Immobilien, die sich im Besitz des Unternehmens befinden, Ausrüstungen, Werkzeugen, Forderungen und Geschäfts- oder Firmenwerten, die während des Betriebs des Unternehmens aufgebaut wurden.
Das Erbrecht befasst sich mit der Planung für den Tag, an dem der Nachlass einer Person nach dem Willen der Person auf die Erben übergeht, und mit der Nachlassplanung. Eine Person, die etwas von Wert besitzt, ist gut beraten, sich von einem in Erbrecht erfahrenen Anwalt beraten zu lassen, um ein Testament zu erstellen. Er oder sie kann die Person bei der Übertragung ihres Vermögens beraten, um Erbschaftssteuern und Nachlassgebühren zu minimieren.
Auch die Anfechtung des Testaments fällt unter das Erbrecht. Um ein Testament anzufechten, müssen Sie entweder einer der genannten Begünstigten sein oder jemand, der im Falle der Ungültigerklärung des Testaments zumindest einen Teil des Nachlasses geerbt hätte. Diese interessierten Personen können die Gültigkeit des Testaments anfechten, indem sie behaupten, dass die Person, die es erstellt hat (der Erblasser), nicht bei Verstand war oder von einer anderen Person unangemessen beeinflusst wurde, die in der Urkunde enthaltenen Anweisungen zu erteilen.
Ein Testament kann auch aufgrund von Nötigung – die Person, die gezwungen wird, das Dokument unter Androhung von Schaden zu unterzeichnen – oder Betrug angefochten werden. Ein Anwalt für Erbrecht kann ein Testament aufsetzen, das nach dem Tod des Erblassers weniger anfechtbar ist. Er kann auch Familienangehörige beraten, ob sie rechtliche Gründe für die Anfechtung eines Testaments haben.
Das Nachlassrecht befasst sich auch mit Trusts, um die Bundesnachlasssteuern zu vermeiden. Diese rechtliche Möglichkeit kann genutzt werden, um einen Teil der Erbschaftsteuer der natürlichen Person zu befreien, was nur als positives Ergebnis zu werten ist.