In fast jedem Fall fallen Kosten für die Führung eines Unternehmens an. Diese werden als Betriebskosten bezeichnet. Es gibt in der Regel zwei Gruppen von Betriebskosten. Eine davon sind variable Kosten, die nicht konstant sind. Das andere sind Fixkosten, die unabhängig vom Geschäftsvolumen regelmäßig anfallen.
Eine Person kann oft feststellen, ob eine Ausgabe feststeht oder nicht, indem sie überlegt, wie sie bezahlt wird. Wenn regelmäßig Geld für die Bezahlung eines Artikels bereitgestellt werden muss, handelt es sich wahrscheinlich um Fixkosten. Beispielsweise kann ein Druckunternehmen ein Kopiergerät für 20 Jahre mieten. Am Monatsersten können Zahlungen verlangt werden. Dies ist ein Fixpreis.
Es könnte argumentiert werden, dass es sich hierbei nicht um Fixkosten handelt, da sie nur für einen Zeitraum von 20 Jahren zu zahlen sind. Allerdings muss man sich bewusst sein, dass nach Ablauf des Leasingzeitraums entweder der Leasingvertrag verlängert oder an seiner Stelle eine andere Maschine geleast werden muss, damit das Unternehmen funktioniert. Aus diesem Grund gilt die Miete der Maschine als Fixkosten.
Zur Verdeutlichung der Fixkosten kann man sie von den variablen Kosten abgrenzen. Die Wartung eines Kopiergeräts ist beispielsweise ein variabler Kostenfaktor. Wenn kein Geschäft vorhanden ist, muss der Toner des Geräts nicht ersetzt werden. Reparaturen sind nur erforderlich, wenn ein Teil der Maschine nicht richtig funktioniert oder kaputt geht. Da diese Posten keine regelmäßigen Ausgaben erfordern, handelt es sich nicht um Fixkosten.
Fixkosten zeichnen sich zwar durch regelmäßige Zahlungen aus, aber das bedeutet nicht, dass die Preise feststehen. Ein Fixkostenaufwand kann schwanken. Die Hypothek auf ein Gebäude kann als fixer Aufwand betrachtet werden. An einigen Orten werden die Hypothekenzinsen von den nationalen Zinssätzen beeinflusst. Das heißt, wenn der Zinssatz steigt, werden die Hypothekenpreise der Menschen steigen.
Strom wird im Allgemeinen auch als Fixkosten angesehen. In den meisten Fällen variiert die Stromrechnung von Monat zu Monat. Die Höhe der Rechnung wird vom Geschäftsvolumen beeinflusst, jedoch nicht in einem Maße, dass Monate ohne Rechnung vergehen können. Auch wenn das Geschäft für eine Saison geschlossen ist oder eine Zeit lang keine Kundentransaktionen durchführt, ist es wahrscheinlich, dass Strom an diesen Standort fließt und daher eine Rechnung bezahlt werden muss.