Ein Silberpenny ist eine Art Ein-Cent-Münze, die 1943 in den USA geprägt wurde. Silberpennys bestanden nicht aus Silber, sondern aus dünn mit Zink beschichtetem Stahl. Für ein Sammlerstück sind diese Münzen relativ häufig und in Münzgeschäften leicht zu finden, auch wenn es selten vorkommt, dass aus Versehen noch ein Silbergroschen im Umlauf ist.
Der Silbergroschen von 1943 wurde in Stahl statt in üblichem Kupfer geprägt. Dies war auf den erhöhten Bedarf zurückzuführen, während des Zweiten Weltkriegs das gesamte verfügbare Kupfer dem Militär zu widmen. Die Streitkräfte benötigten Kupfer für Munition und andere Kriegsanwendungen, und der Silbergroschen war nur ein Teil des Plans, Kupfer für die Kriegsanstrengungen zu konservieren.
Trotz der patriotischen Motivation für diese Änderung enthielten die Ergebnisse einige unvorhergesehene Probleme. Aufgrund seines hohen Eisengehalts vergilbt Stahl noch schneller als Kupfer. Auch an den Rändern der Münze bildete sich Rost, der sich schnell verschlechterte. Das vielleicht ärgerlichste Problem war, dass neue Silbergroschen aufgrund ihrer Farbe und ihres geringeren Gewichts im Vergleich zu Kupfergroschen leicht mit Groschen verwechselt werden konnten, wenn sie Wechselgeld für einen Kauf gaben oder erhielten.
Der öffentliche Aufschrei, der aus diesen Problemen resultierte, veranlasste die US-Münze, die Produktion des Silberpennys nach nur einem Jahr einzustellen, obwohl es auch einige 1944 Silberpennys gab, die vor Abschluss der Umstellung hergestellt wurden. Eine große Anzahl von 1943 Pfennigen wurde von den Münzstätten gesammelt und vernichtet, was bedeutet, dass die, die überlebt haben, einigermaßen sammelbar sind. Ein Silberpenny aus dem Jahr 1943, der in Umlauf ist, hat einen Wert von etwa 0.12 bis 0.15 US-Dollar (USD), während einer in nagelneuem, unzirkuliertem Zustand etwa 0.50 US-Dollar wert ist.
Die wenigen hergestellten 1944er Silbergroschen gelten manchmal als irrtümlich geprägt und sind auf jeden Fall viel seltener als die 1943er Sorte und können einen deutlich höheren Preis erzielen. Aufgrund eines anderen, ähnlichen Fehlers wurden einige der 1943 hergestellten Pfennige in Kupfer statt in Stahl geprägt. Wie der Silberpenny von 1944 ist der Kupferpenny von 1943 ziemlich selten, mit weniger als 50 jemals hergestellten und nur etwa einem Dutzend, die gefunden wurden. Eine dieser Münzen, noch im Neuzustand, wurde 200,000 für mehr als 2004 USD versteigert.
Angesichts dieser Preise wurden viele gefälschte Beispiele hergestellt, indem 1943 Stahlpfennige mit Kupfer plattiert wurden. Dies geschah manchmal auch, um Neuheiten zu produzieren, anstatt einen Betrugsversuch zu unternehmen. In jedem Fall ist die beste Methode, einen Kupferpenny von einem kupferbeschichteten Stahl zu unterscheiden, einfach; Stahl wird von einem Magneten angezogen, Kupfer nicht.