Das Rechnungslegungsrisiko ist das Konzept, dass der Jahresabschluss eines Unternehmens aufgrund von Wechselkursschwankungen möglicherweise neu berechnet werden muss. Es wird auch als Bilanzierungsrisiko oder Translationsrisiko bezeichnet. Der Ausdruck bezieht sich auf die Möglichkeit einer Neuberechnung und bedeutet nicht unbedingt, dass die Auswirkung ungünstig sein wird.
Das Problem des Bilanzierungsrisikos tritt auf, wenn ein Unternehmen Vermögenswerte besitzt, die in einer Fremdwährung notiert sind. Im einfachsten Fall könnte dies Bargeld sein. In komplizierteren Situationen kann es sich um das gesamte Vermögen einer Tochtergesellschaft mit Sitz in einem anderen Land handeln. Ändert sich der Wechselkurs, ändert sich der Papierwert der Vermögenswerte des Unternehmens, auch wenn die Vermögenswerte selbst unverändert bleiben.
Es ist natürlich durchaus möglich, dass die Veränderung des Wechselkurses einen Vermögenswert eher wertvoller als weniger wertvoll macht. Das Rechnungslegungsrisiko bedeutet nicht speziell das Risiko des Wertverlusts von Papieren. Stattdessen bedeutet es Risiko im weiteren Sinne, nämlich den Mangel an Gewissheit.
Das Konzept des Bilanzierungsrisikos gilt nur für bestehende Vermögenswerte. Es deckt nicht das Risiko ab, dass Wechselkursschwankungen das zukünftige Geschäft beeinträchtigen könnten. Zum Beispiel kann ein Touring-Entertainment-Unternehmen gut daran tun, ein fremdes Land zu besuchen und eine Tour für das folgende Jahr zu buchen. Es kann sich herausstellen, dass sich der Wechselkurs in der Zwischenzeit ungünstig entwickelt und selbst wenn die Tour das gleiche Publikum wie im Vorjahr anzieht, wäre es rentabler gewesen, stattdessen mehr Inlandstermine aufzuführen. Da die Einnahmen aus hypothetischen zukünftigen Verkäufen in der Regel nicht in aktuellen Abschlüssen berücksichtigt werden, deckt das buchhalterische Risiko diese Situation normalerweise nicht ab.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, mit dem Problem des Bilanzierungsrisikos umzugehen. Welche bevorzugt werden, kann je nach Rechnungslegungsgepflogenheiten und -kultur in einer bestimmten Volkswirtschaft variieren. Welche zulässig sind, hängt von den nationalen Rechnungslegungsvorschriften ab.
Grundsätzlich gibt es zwei Hauptansätze, um Rückstellungen für bilanzielle Risiken zu bilden. Eine besteht darin, Vermögenswerte einfach anhand des tatsächlichen Wechselkurses zu bewerten, der zum Zeitpunkt der Anwendung der Vermögenswerte galt, der als historischer Wechselkurs bekannt ist. Die andere besteht darin, sie mit dem Wechselkurs ab dem Zeitpunkt der Erstellung des Jahresabschlusses zu bewerten.
Befürworter der erstgenannten Methode argumentieren, dass sie den zugrunde liegenden Wert der Vermögenswerte anzeigt und dass die Verwendung des aktuellen Wechselkurses irrelevant ist, bis die Vermögenswerte in die lokale Währung umgerechnet werden. Befürworter der letzteren Methode argumentieren, dass sie ein realistischeres Bild zeigt. In einigen Fällen wird ein Unternehmen einen hybriden Ansatz verwenden, bei dem monetäre Vermögenswerte wie Bargeld und Wertpapiere zu aktuellen Wechselkursen aufgeführt werden, physische Vermögenswerte wie Aktien und Maschinen jedoch zum historischen Wechselkurs.