Las articulaciones costovertebrales se encuentran en la parte superior de la espalda entre las v?rtebras de la columna tor?cica y la caja tor?cica posterior. Hay 12 v?rtebras tor?cicas y 12 costillas correspondientes. Las articulaciones costovertebrales se encuentran a ambos lados de las v?rtebras, donde el extremo de cada costilla se une entre dos v?rtebras adyacentes. Un tipo de articulaci?n llamada articulaci?n artrodial o deslizante, la articulaci?n costovertebral permite que la cabeza de la costilla gire y se deslice ligeramente contra la v?rtebra a medida que la caja tor?cica se expande durante la inhalaci?n.
A cada lado del cuerpo de cada v?rtebra tor?cica hay un par de concavidades en forma de media luna llamadas semi-facetas, una en la parte superior del cuerpo vertebral y otra en la parte inferior. Dado que las v?rtebras adyacentes se apilan una sobre otra, la semi faceta en la parte inferior de una v?rtebra se alinea con una semi faceta reflejada en la parte superior de la pr?xima v?rtebra para formar una cavidad redonda. Aqu? es donde se alinea la cabeza de la costilla, escalonada entre dos v?rtebras adyacentes.
Adem?s, una proyecci?n que emana de los lados de las v?rtebras inmediatamente detr?s de las articulaciones costovertebrales, conocida como el proceso transversal, est? unida a la costilla por el ligamento costotransverso dorsal, formando la articulaci?n costotransversa. Este ligamento se une en un extremo a lo que se conoce como el cuello y el tub?rculo de la costilla, superficies a cada lado de la columna vertebral en la cara posterior o posterior de cada costilla. El otro extremo del ligamento se dirige hacia atr?s y hacia adentro, uni?ndose a lo largo del proceso transversal en su lado anterior o frontal. Al hacerlo, mantiene el lado posterior de la costilla en su lugar contra el lado frontal del proceso transversal paralelo a cada lado de la columna vertebral.
Varios ligamentos conectan las costillas y las v?rtebras en las articulaciones costovertebrales, sosteniendo la cabeza de cada costilla contra las v?rtebras y apoyando el movimiento articular. Estos incluyen el ligamento capsular, el ligamento irradiado y el ligamento interarticular. El ligamento capsular forma un c?rculo alrededor de la cabeza de la costilla como una corona y lo une al borde de la faceta redonda formada por los cuerpos de las v?rtebras adyacentes. Irradiando el lado frontal de la cabeza de cada costilla y uni?ndose al cuerpo vertebral frente a ?l est? el ligamento irradiado, que se extiende desde la cabeza de la costilla como las ra?ces de un ?rbol que penetra el suelo en un c?rculo alrededor de su tronco. El ligamento interarticular, por otro lado, se encuentra dentro de las articulaciones costovertebrales, conectando la cabeza de la costilla a un disco plano de cart?lago entre esta y la faceta de la v?rtebra.