El cerebro, que simplemente significa «cerebro» en latín, es el término no técnico para el telencephalon, la parte más grande del cerebro humano, también conocido como hemisferios cerebrales. Es la parte más reciente del cerebro en evolucionar, y se coloca en la parte superior de las partes evolutivamente más antiguas del cerebro, como el tronco encefálico. El cerebro es parte del prosencéfalo, que incluye el telencephalon (que significa cerebro) y el diencephalon (el tálamo y el hipotálamo). Otras regiones incluyen el cerebelo y el tronco encefálico.
Una imagen del cerebro es lo que la mayoría de las personas imaginan cuando escuchan la palabra cerebro. En los humanos, esta región es tan grande que domina la mayor parte del volumen del cerebro. El cerebro se divide en cuatro partes: el sistema límbico, los ganglios basales, el bulbo olfatorio y la corteza cerebral. La mayoría de la maquinaria neurológica que implementa nuestras funciones sensoriales y los complejos comportamientos aprendidos se puede encontrar en estas regiones.
La parte más famosa del cerebro es la corteza cerebral, o la superficie del cerebro. Su característica superficie plegada surgió como una táctica evolutiva para comprimir tantas neuronas en el menor espacio posible. La corteza se divide en cuatro lóbulos: los lóbulos parietal, temporal, occipital y frontal. Entre estos lóbulos se pueden encontrar las áreas del cerebro responsables del procesamiento de la visión, la ejecución del movimiento, la consolidación de datos sensoriales, el pensamiento abstracto y muchas otras funciones importantes.
Otra área del cerebro es el bulbo olfativo. Esta porción filogenéticamente antigua del cerebro procesa la información del olor y las señales químicas como las feromonas. Los ganglios basales son porciones del cerebro ubicadas en las profundidades del hemisferio central, formadas por la llamada «materia blanca» en oposición a la «materia gris» plegada en la superficie del cerebro. Los ganglios basales son núcleos o puntos de tránsito para señales eléctricas, asociados con funciones motoras y de aprendizaje.
El sistema límbico es otra porción del cerebro y está asociado con las emociones. Las partes del sistema límbico discutidas anteriormente incluyen el hipocampo, esencial para la memoria y la amígdala, que media las emociones como el miedo y la ansiedad. En pocas palabras, puede pensar en el cerebro como el cerebro completo, excepto el cerebelo y el tronco encefálico.