Penuche ist eine Art Konfekt, das hergestellt wird, indem Zucker und Milch oder Sahne auf die weiche Kugelphase erhitzt, kurz abkühlen und dann die Mischung geschlagen werden, bis sie glatt und cremig ist. Nach dem Schlagen kann die Penuche mit Nüssen vermischt und in eine Pfanne gegossen werden, damit sie fest wird, bevor sie in Stücke geschnitten wird. Penuche kann auch leicht umgerüstet werden, um einen unverwechselbaren Zuckerguss oder Keksaufsatz herzustellen; diese Praxis ist besonders auf Hawaii verbreitet.
Dieses Konfekt wird manchmal als brauner Zuckerfondant oder Penuche-Fudge bezeichnet und ist technisch gesehen eine Form von Fudge, obwohl ihm die Schokolade fehlt, die die meisten Leute mit Fudge verbinden. Wie Schokoladenfondant kann Penuche schwierig zu machen sein und erfordert Geduld in der Küche. Es ist auch extrem süß mit einem reichen karamellartigen Geschmack, der durch die teilweise Karamellisierung des braunen Zuckers während des Kochvorgangs entsteht. Penuche ist im Süden und Nordosten der USA im Allgemeinen leicht zu finden und ist besonders in den Ferien beliebt.
Um Penuche zuzubereiten, mischen die Köche zuerst zwei Tassen braunen Zucker und zwei Drittel einer Tasse Milch oder Sahne bei mittlerer Hitze, rühren die Zutaten ständig um, bis sie zum Kochen kommen, und lassen sie dann etwas weiter erhitzen, bis die Weiche Ball Bühne. Die Weichkugelphase beträgt etwa 237 Grad Celsius und kann gemessen werden, indem man einen Löffel der Süßigkeiten in eine Schüssel mit kaltem Wasser gibt; wenn es einen biegsamen Ball bildet, befindet es sich im weichen Ballstadium.
Der Topf mit Penuche muss vor dem Rühren abkühlen, da er sonst kristallisiert und körnig wird. Sobald es etwa 110 Grad Celsius erreicht hat, können Köche auf Wunsch einen Teelöffel Vanille hinzufügen und dann die Penuche schlagen, bis sie glatt und cremig wird, bevor sie gehackte Nüsse hinzufügen. Nach der Schlagphase ist die Penuche fertig zum Formen; Die Pfanne sollte mit Wachspapier ausgekleidet oder geölt werden, damit der Penuche nicht anklebt.
Nachdem die Penuche in der Form abgekühlt ist, kann sie aus der Form genommen werden, bevor sie geschnitten und zur Lagerung verpackt wird. Penuche hält sich in einem luftdichten Behälter bei Raumtemperatur einige Wochen lang gut und kann auch gekühlt oder eingefroren werden. Bei heißem Wetter kann Penuche schmelzen und etwas klebrig werden, was unangenehm sein kann. Penuche kann auch mit Ahornsirup hergestellt werden, für einen etwas anderen Geschmack. Die Ahornsirup-Variante ist in Neuengland beliebt, wo Ahornsirup reichlich vorhanden ist.