Cazuela ist sowohl ein ganz besonderer südamerikanischer Eintopf als auch der ganz besondere Topf, in dem er gekocht wird. Während sowohl Chilenen als auch Argentinier schwören, dass das Herz dieses Gerichts am Feuer ihrer angestammten Köche schlägt, wird jeder, der eine wirklich gut gebaute Cazuela probiert, daraus sein persönliches Nationalgericht machen wollen. Authentische Cazuela, unabhängig vom Akzent, enthält zwei oder drei Arten von Fleisch, Kartoffeln oder anderem Wurzelgemüse und einige Stücke südamerikanischen Kürbisses namens Calabaza.
Die ersten Cazuela-Töpfe wurden vor Tausenden von Jahren bei sehr geringer Hitze für sehr lange Zeit gebrannt. Nach dem Einweichen in Wasser sind diese Ton-Kochtöpfe heute wie früher so stabil, dass sie nicht nur im Backofen, sondern direkt über dem Feuer verwendet werden können. Cazuelas sind nicht nur in ihrer Nützlichkeit, sondern auch in ihrem Aussehen schön; dunkelrot bis schwarz, heute gefertigt mit geschwungenen Rändern und phantasievollen Tieren in den Griffen, gehen diese Töpfe direkt vom Herd auf den Tisch. Da sie ihre Hitze so gut halten, bleibt ihr Inhalt mehrere Minuten lang köcheln, während sich die Familie versammelt.
Die südamerikanische Eintopf-ähnliche Suppe wird am häufigsten mit einer Basis aus Rind- oder Schweinefleisch zubereitet. Hühnchen oder Pute können ebenfalls verwendet werden. Hobbyköche fügen häufig Gemüse hinzu, das verfügbar ist, wie grüne Bohnen, Tomaten oder Sommerkürbis. Um die Suppe herzhafter zu machen, können Reis, Nudeln oder andere Körner hinzugefügt werden, um sie zu verdicken. Die meisten Köche lassen die Fleisch- und Gemüsestücke im Ganzen, damit die Gäste zunächst die Suppe trinken und dann die großen Stücke des gedünsteten Essens angreifen können.
In Chile widmet sich Pomaire, ein winziges Dorf wenige Autostunden von Santiago entfernt, der Herstellung von Cazuela-Töpfen aller Größen sowie anderer Keramik. Jede Straße des rustikalen Dorfes ist von Häusern gesäumt, die mit Familiengeschäften verbunden sind, in denen Waren auf Decken ausgelegt oder in Regalen gestapelt werden. Die gebräuchlichste Größe ist eine einzelne Servierschale; diese können direkt in den Ofen gehen, um ihre Zutaten zu kochen. Ein beliebter Touristenkauf ist ein großes Gericht, das an einem Ende des Randes den Kopf eines glücklichen Schweins trägt, am anderen einen lockigen Schwanz und Schweinetraber anstelle von gewöhnlichen Topfbeinen.
Cazuela – sowohl die Kochtöpfe als auch das darin zubereitete Gericht – sind auch in Spanien beliebt. Kommerziell hergestellte Cazuelas bevölkern die Regale von Lebensmittelgeschäften und Kaufhäusern, aber es geht nichts über eine schöne, handgemachte Schüssel. Diese werden zu Familienschätzen, die von jeder nachfolgenden Generation geerbt werden.