La gl?ndula del hipot?lamo es una parte del cerebro que maneja muchas funciones clave, como la regulaci?n de la temperatura corporal y la secreci?n de hormonas. El hipot?lamo es directamente responsable de controlar la sed, el deseo sexual, el hambre y el sue?o. Tambi?n controla muchas de las hormonas que libera la gl?ndula pituitaria, que se encuentra directamente debajo de ella en el cerebro. La gl?ndula del hipot?lamo se encuentra en la parte central inferior del cerebro, detr?s de los ojos.
Esta gl?ndula tiene forma de cono y est? formada por neuronas conectadas, como la mayor?a de las otras partes del cerebro. Es parte del sistema endocrino, que es el sistema de gl?ndulas secretoras de hormonas, como las gl?ndulas tiroides, pineal y suprarrenal. Estas gl?ndulas son responsables de la distribuci?n de hormonas en todo el cuerpo. Las hormonas son sustancias qu?micas dise?adas para transmitir mensajes entre diferentes sistemas del cuerpo.
Como resultado de su proximidad con la gl?ndula, el hipot?lamo con frecuencia se comunica con la gl?ndula pituitaria. El tallo infundibular conecta los dos, extendi?ndose desde el extremo inferior de la gl?ndula del hipot?lamo hasta la hip?fisis. El hipot?lamo env?a hormonas a la hip?fisis, lo que le indica que aumente o disminuya su producci?n de hormonas. Esta conexi?n entre el hipot?lamo y la gl?ndula pituitaria es un factor clave en muchos procesos fisiol?gicos en el cuerpo, como el eje suprarrenal hipot?lamo-hipofisario, la respuesta qu?mica del cuerpo al estr?s.
Dentro de la gl?ndula del hipot?lamo hay muchas c?lulas neurosecretoras, que son necesarias para la comunicaci?n entre las neuronas del cerebro. El proceso de comunicaci?n se llama neurotransmisi?n. La gl?ndula del hipot?lamo libera muchos neurotransmisores que se encuentran con los transmisores de otras gl?ndulas en «sinapsis», y desde esta comunicaci?n b?sica, controlan muchos procesos corporales vitales.
El papel principal de la gl?ndula hipot?lamo es la homeostasis. Esto es simplemente el mantenimiento del status quo del cuerpo con respecto a muchos factores, como la presi?n arterial y el equilibrio electrol?tico. El hipot?lamo maneja la mayor?a de los procesos autom?ticos clave en el cerebro, e incluso tiene un papel que desempe?ar con respecto al estado de ?nimo. El hipot?lamo tambi?n es responsable de vincular el sistema nervioso al sistema endocrino.
La gl?ndula del hipot?lamo est? cerca del abismo ?ptico, que es responsable de la visi?n. Como resultado de esta proximidad, cualquier tumor cercano o cualquier inflamaci?n de la gl?ndula del hipot?lamo puede causar problemas visuales graves y posiblemente incluso ceguera. La gl?ndula del hipot?lamo es absolutamente central para el funcionamiento del cerebro y puede considerarse como un importante centro de procesamiento en el cuerpo humano.