Lapsang Souchong ist eine chinesische Teesorte, die in Südchina und in einigen anderen Teilen der Welt sehr beliebt ist. Teetrinker haben eine Hassliebe zu ihm, dank des sehr starken und unverwechselbaren Geschmacks. Eine Tasse Lapsang Souchong wird sicherlich selten vergessen, ob man es nun genussvoll findet oder nicht. Viele Märkte und Teeläden verkaufen eine Auswahl an Lapsang Souchong in Loseblatt- und Tütenform, wobei Loseblatt im Allgemeinen vorzuziehen ist, da es oft von höherer Qualität ist.
Wie alle Schwarztees wird auch Lapsang Souchong aus den Blättern der Pflanze Camellia sinensis hergestellt. Es ist die Handhabung der Teeblätter, die den endgültigen Geschmack bestimmt, und im Fall von Lapsang Souchong ist diese Handhabung einzigartig. Zunächst werden die Teeblätter über offenem Feuer leicht verwelkt. Als nächstes werden sie in großen Fässern leicht gären gelassen, bevor sie in großen durchbrochenen Körben wieder über offenem Feuer vollständig getrocknet werden.
Das Ergebnis dieses komplexen Reifeprozesses ist eine sehr reichhaltige, rauchige Teesorte. Viele Leute beschreiben den Geschmack als voll und warm, sehr geeignet für kühle Tage. Lapsang Souchong hat nicht nur einen rauchigen Geschmack, sondern auch einen sehr starken Rauchgeruch, der für Kenner des Tees sofort erkennbar ist. Da Lapsang Souchong auf Kantonesisch „rauchiger Tee“ bedeutet, ist dies nicht verwunderlich.
Die Ursprünge des Lapsang Souchong sind ziemlich alt. Der Tee stammt aus der Provinz Fujian an der Südostküste Chinas. Der volkstümlichen Mythologie zufolge wurde der Tee erfunden, als eine Truppe von Soldaten den Betrieb einer Teefabrik störte. Aus Sorge, dass die Teeblätter verrotten könnten, rösteten die Mitarbeiter sie schnell über offenem Feuer zum Trocknen an, wodurch der erste Räuchertee entstand. Eine andere Geschichte deutet darauf hin, dass der Tee zufällig entwickelt wurde, als Händler Teepackungen zu nah an das Feuer warfen, was zu einem gründlich geräucherten Tee am anderen Ende der Handelsroute führte.
Dieser unverwechselbare rauchige Tee ist die ursprüngliche russische Karawane, die im 19. Jahrhundert erstmals für den Handel mit den Russen über Land gebracht wurde. Echter Lapsang-Souchong ist in der Regel etwas stärker als russischer Karawane, und wenn er aus hochwertigen Blättern hergestellt wird, ist er ein echtes Sammlerstück. Einige Teesammler lassen ihren Lapsang Souchong auch gerne altern, um einen noch reichhaltigeren Geschmack zu erhalten, der bei guter Zubereitung an cremig grenzt.