Ein Donut-Burger wird manchmal als neuartiges Lebensmittel angesehen und manchmal als legitimes, vielseitiges Gericht. Die einfachste Form des Burgers ist ein Rindfleisch-Patty, normalerweise ziemlich dick, das gekocht und auf einen zuckerglasierten Donut gelegt wird, der in zwei Hälften geteilt wurde, ähnlich wie ein traditionelles Sandwich-Brötchen. Einige Restaurants servieren den Donut-Burger als Standard-Menüpunkt und bieten klassische Burger-Toppings wie Salat, Tomate und Ketchup an. An anderen Orten, wie auf Jahrmärkten und Karneval, wird der Burger fast als Parodie auf dekadente fettreiche Speisen verwendet, wobei Variationen hergestellt werden, die Toppings wie Mayonnaise, Zwiebelringe oder Speck enthalten.
Über die Herkunft des Donut-Burgers gibt es keine nachprüfbaren Angaben. Einige der frühesten Auftritte des Burgers scheinen jedoch darauf hinzuweisen, dass er als traditioneller Rindfleischhamburger mit Salat und Tomaten begann und auf einem leicht gerösteten, zuckerglasierten Donut serviert wurde, der in zwei Hälften geteilt worden war. Der Burger ist kalorienreich und enthält je nach Größe der einzelnen Elemente typischerweise mehr als 900 Kalorien.
Als der Donut-Burger bekannter wurde, wurde er teilweise als eine Art neuartiges Essen angenommen. Bestimmte Restaurants und Verkäufer auf Messen und anderen Versammlungen begannen, Burger mit Zutaten herzustellen, die als ungesund oder fettreich bekannt waren. Zu den Zusätzen gehörten Käse, Speck und Mayonnaise. Anstatt den Burger auf einem geteilten Donut zu servieren, wurde er manchmal auf zwei ganzen Donuts serviert, einen auf jeder Seite des Burgers.
Es erschienen ausgefallenere Versionen des Donut-Burgers, von denen einige sogar Gegenstand von Esswettbewerben waren. Der Speck wurde manchmal mit Schokolade überzogen, bevor er auf den Burger gelegt wurde, oder der Burger selbst wurde unglaublich groß gemacht. Regionale Lebensmittel wie Scrapple, Grillrippchen oder polnische Würstchen wurden manchmal auf die Burger gelegt. Es gab Variationen des Donut-Burgers, die so viele Zutaten enthalten, dass sie nicht wie normale Hamburger gegessen werden können und 3,000 Kalorien oder mehr enthalten.
Obwohl der Donut-Burger von einigen als Neuheit angesehen wird, hat er einige Anhänger, die ausschließlich auf dem Geschmack basieren. Ein typisches Beispiel für einen Donut-Burger, der keine Neuheit ist, umfasst ein Rindfleischpatty, Gurken, Speck, Salat, Tomate und einen gespaltenen, gerösteten Donut. Das herzhafte Rinderhackfleisch, der salzige Speck und die Süße des Donuts können sich zu einem kompletten Geschmacksprofil im Mund ergänzen.