Pesto ist ein italienisches Dressing aus Basilikum, Olivenöl und Pinienkernen, die zu einer glatten Creme vermischt werden. Dieses Dressing wird oft als Topping für Salate und Pasta in verschiedenen europäischen Gerichten verwendet. Olivenpesto verwendet dieselben Zutaten, fügt dem Originalrezept jedoch eine beträchtliche Menge Oliven hinzu, entweder schwarz oder grün oder beides. Je nach verwendeter Olivensorte verleiht die Zugabe zum Pesto dem Originalrezept eine reichere Farbe und einen reicheren Geschmack. Nudelgerichte verlangen oft, dass dieses Pesto über Spaghetti oder Fettuccine serviert wird, und manchmal wird Olivenpesto auf Crackern oder Oliven-Focaccia-Brot gestrichen oder als Belag auf einem Salat verwendet.
Bei der Herstellung von traditionellem Pesto werden drei Hauptzutaten verwendet, um sich zu verbinden und die eigentliche Sauce herzustellen. Olivenöl, der flüssige Teil der Sauce, verleiht dem Pesto auch die Hälfte der Cremigkeit. Für mehr Fett und Cremigkeit sorgen auch die Pinienkerne, die mit einer Küchenmaschine oder einem Mixer in das Olivenöl eingearbeitet werden. Das Basilikum fügt Geschmack und Farbe hinzu, wird aber manchmal im Olivenpesto weggelassen, um durch die entsprechende Menge frischer Oliven ersetzt zu werden. Andere frische Kräuter wie Minze werden manchmal verwendet, aber nicht oft in den traditionelleren Pesto-Rezepten.
Olivenpesto verwendet immer noch Olivenöl, enthält jedoch aufgrund des Fettgehalts der hinzugefügten Oliven normalerweise etwas mehr Öl. In dieser Pesto-Version werden oft grüne Oliven verwendet, um der grünen Farbe des traditionellen Pestos mit frischem Basilikum zu ähneln. Einige Pestos, die eine große Menge Oliven erfordern, verwenden manchmal halb schwarze und halb grüne Oliven, wodurch die Aromen vermischt und der Geschmack und die Farbe variiert werden. Dem Olivenpesto wird eine kleine Menge Meersalz zugesetzt, um den Geschmack der Oliven und des Olivenöls hervorzuheben und außerdem für einen sanfteren, angenehmen Geschmack zu sorgen.
Andere Variationen des Olivenpestos beinhalten die Verwendung von Mandeln, Cashewnüssen und Walnüssen anstelle der Pinienkerne, wodurch eine dickere und nussigere Basis entsteht. Diese Nüsse werden oft geröstet und zu Mehl gemahlen, bevor das Olivenöl, die Oliven und die Gewürze hinzugefügt werden. Die Verwendung von gedünstetem Grünkohl ist auch eine weitere zusätzliche Zutat zu einigen Pestos und kann in jedem Pesto mit Oliven verwendet werden. Olivenpesto ist oft sehr vielseitig und erlaubt verschiedene Variationen mit einer Vielzahl von Zutaten.