Herbes de Provence wird grob als eine Kräutermischung definiert, die sowohl französische als auch italienische Kräuter in einer Mischung aus süß und herzhaft enthält. Das Endergebnis ist komplex im Geschmack und kann für eine Vielzahl von Lebensmitteln verwendet werden. Geflügel passt besonders gut zu Kräutern der Provence, kann aber auch zu anderen Fleischsorten sowie Suppen und Saucen hinzugefügt werden. Viele Geschäfte verkaufen Herbes de Provence, normalerweise in getrockneter Form. Es ist auch möglich, eigene Kräuter zu mischen oder die Kräuter in einem kleinen Kräutergarten anzubauen, damit sie frisch verwendet werden können.
Die provenzalische Region Frankreichs ist bekannt für ihre frische mediterrane Küche. Das warme Sommerwetter eignet sich hervorragend für Kräuter, und nach einigen Traditionen enthält eine echte Kräutermischung der Provence nur Kräuter, die in der Provence angebaut werden. Andere Köche reichen für ihre Mischungen weiter weg, und die meisten Köche entwickeln ihre eigenen einzigartigen Kräuterkombinationen. Im Allgemeinen werden kleine Blätter in Herbes de Provence ganz oder leicht zerdrückt, während größere Blätter und Blüten zerkleinert werden.
Einige der häufigsten Einschlüsse in Herbes de Provence sind Basilikum, Lorbeer, Lavendel, Majoran, Orangenschale, Rosmarin und Thymian. Thymian wird oft stark in der Mischung verwendet, da er bei warmem Sommerwetter gedeiht und viele provenzalische Köche ihn reichlich verwenden. Die Idee einer generischen Kräutermischung wurde erst in den 1970er Jahren entwickelt, als Kräuter- und Gewürzunternehmen vom Markt für französische Kräuter profitieren wollten. In der Provence selbst kann einer Anfrage nach „Herbes de Provence“ mit leerem Blick begegnet werden.
Frisch verwendet können Herbes de Provence Speisen eine unverwechselbare Frische verleihen. Frische Kräuter sind etwas komplexer und aromatischer als ihre getrockneten Gegenstücke und werden meist erst in letzter Minute auf ein Gericht gestreut, damit sie den Geschmack behalten. Getrocknete Kräuter sind sicherlich akzeptabel, wenn keine frischen Kräuter verfügbar sind, obwohl sie an einem kühlen, trockenen Ort gelagert werden sollten, bis sie benötigt werden. Nach sechs Monaten bis zu einem Jahr können die Kräuter auch an Wirksamkeit verlieren.
Viele Menschen bauen in ihren Gärten gerne verschiedene Herbes de Provence-Mischungen an. Ein Kräutergarten bietet nicht nur frische Küchenkräuter, sondern ist auch sehr aromatisch und macht den Aufenthalt im Freien zu einem angenehmen Ort. Auch Kräutergärten benötigen nicht viel Platz, und eine kleine einfache Auswahl an Kräutern kann sogar drinnen in einem großen Pflanzgefäß an einem sonnigen Standort angebaut werden.