Al Pastor ist ein beliebter Tacos-Stil, der am häufigsten in Mexiko-Stadt und Cuernavaca zu finden ist, obwohl sie auch anderswo in Mexiko zu finden sind. In den Vereinigten Staaten sind Tacos al Pastor viel schwieriger zu finden, obwohl sie in US-Städten mit einer großen mexikanischen Bevölkerung immer häufiger vorkommen. Die Art, diese Tacos zu kochen und zu servieren, ist einzigartig, da das Fleisch am Spieß gegart und dann beim Servieren rasiert oder geschnitten wird. Das Kochen von Taco-Fleisch am Spieß ist außerhalb Mexikos nicht üblich, und die Kontraintuitivität, Ananas auf einen Taco zu legen, macht ihn zum schwer fassbaren Taco, was dazu führt, dass viele ihn mit ähnlichen, aber unterschiedlichen Gerichten verwechseln.
Die Garmethode mit einem Spieß ähnelt der Zubereitung von Gyros oder Döner. Es wird angenommen, dass der Al-Pastor-Stil aufgrund des Einflusses libanesischer Einwanderer nach Mexiko entwickelt wurde. Im Laufe der Zeit hat sich die Methode der Fleischzubereitung von etwas, das dem libanesischen Döner ähnelt, zu dem Stil gewandelt, der heute in Taco-Restaurants in ganz Zentralmexiko zu finden ist.
Im Gegensatz zu Schawarma-Fleisch, das normalerweise aus Lammfleisch besteht, besteht das gesamte Pastor-Fleisch aus Schweinefleisch, das in einer Mischung aus Essig, verschiedenen Chilis und anderen Kräutern und Gewürzen mariniert wird. Das Schweinefleisch darf zwischen ein paar Stunden und ein paar Tagen marinieren und wird dann auf den vertikalen Spieß gefaltet und mit einer Gasflamme gegart. Für die Herstellung der Marinade für dieses Fleisch gibt es ein festes Rezept, und viele Restaurants bewahren ihr Rezept als wichtiges Geheimnis.
Tacos al Pastor wird normalerweise mit einer dünnen Ananasscheibe zusammen mit Koriander, Zwiebeln und Salsa serviert. Die ganze Ananas ruht normalerweise auf dem Fleisch, während es am Spieß gegart wird, und darf dann Bromelain freisetzen, ein Enzym, das Ananas enthält, das das Fleisch zart macht, indem es seine Proteine abbaut. Wenn das Gericht serviert wird, wird eine Ananasscheibe in Scheiben geschnitten und auf den Taco gelegt, wo sie das Geschmacksprofil süß und würzig ergänzt.
Dieses Gericht sollte nicht mit Adobada verwechselt werden, was auf Spanisch „mariniert“ bedeutet. Das Fleisch in Adobada-Tacos wird oft nach einem ähnlichen Rezept mariniert, wie es für das Fleisch verwendet wird. Adobada-Tacos werden normalerweise mit Schweinefleisch zubereitet, aber das Fleisch wird nicht am Spieß gekocht und die Tacos werden auch nicht mit Ananasscheiben angerichtet. Diese letzten beiden Merkmale kennzeichnen authentische Tacos al Pastor.