Nasi Lemak ist ein beliebtes malaysisches Gericht, das aus einer Kugel Kokosreis besteht, die oft mit Sardellen belegt und in ein Bananenblatt gewickelt wird. Obwohl das Rezept in Malaysia am beliebtesten ist, wo es als Nationalgericht gilt, ist es auch in asiatischen Ländern wie Brunei, den Riau-Inseln, Südthailand und insbesondere Singapur verbreitet. Nasi Lemak wird oft mit Nasi Dagang verwechselt, einem ähnlichen Kokosmilchreisgericht, das sich vor allem dadurch unterscheidet, dass es auch mit Fischcurry zubereitet wird.
Der Ausdruck Nasi Lemak bedeutet auf Malaiisch „Reis in Sahne“. Es ist sowohl als Streetfood als auch als Restaurantessen beliebt. Das Gericht wird zu jeder Tageszeit serviert, am beliebtesten ist es jedoch zum Frühstück
Nasi Lemak wird häufig als Teil eines Tellers serviert. Typische Beilagen sind hartgekochte Eier, geschnittene Gurken, geröstete Erdnüsse und scharfe Soße. Es kann auch mit herzhaften Speisen wie Hühnchen, Herzmuscheln, eingelegtem Gemüse namens Achar und Tintenfisch serviert werden. Rinderlunge, bekannt als Paru, und Beef Rending, ein Gericht, das in Kokosmilch und Gewürzen gekocht wird, werden auch häufig mit Nasi Lemak serviert.
Ein Ball aus Kokosreis ist das Basiselement von Nasi Lemak. Sobald der gekochte Reis mit Kokosmilch vermischt ist, wird er mit den Blättern der Screwpine, auch Pandan genannt, gewürzt. Diese Blätter sind nicht nur ein wichtiger Bestandteil von Nasi Lemak, sondern ein wichtiger Bestandteil der malaysischen Küche insgesamt. Andere Aromastoffe wie Salz, Ingwer und Schalotten können ebenfalls hinzugefügt werden.
Ikan bilis ist das malaysische Wort für Sardellen. Das Topping, das am häufigsten zum Kokosreisbällchen passt, heißt Sambal Ikan Bilis. Zur Zubereitung wird eine Mischung aus Garnelenpaste und Gewürzen wie getrockneten Chilis und Knoblauch in einer Pfanne angebraten und mit Zwiebelringen vermischt. Dann werden Zucker, Salz und Tamarindensaft untergerührt. Als letztes Element werden gebratene Sardellen hinzugefügt.
In Malaysia wird Nasi Lemak häufig von Verkäufern von Einrichtungen verkauft, die als Mamak-Stände bekannt sind. Diese gastronomischen Einrichtungen können alles sein, von einem provisorischen Stand bis zu einem kleinen Restaurant oder Café. Sie sind beliebte Treffpunkte aufgrund der Vielfalt und der geringen Kosten der Speisen und der verlängerten Öffnungszeiten. Viele Mamak-Stände sind die meisten, wenn nicht sogar alle Stunden des Tages geöffnet und bleiben jeden Tag außer an bestimmten Feiertagen geöffnet. Die Restaurants haben ihren Namen von den tamilischen Muslimen, die sie normalerweise betreiben.