Port ist ein kräftiger, meist roter Likörwein. Er stammt aus Nordportugal, aus der Stadt Porto in der Region Douro. Während echter Portwein immer aus Portugal stammt, wurde der Name in den letzten Jahren als Oberbegriff für diese Art von Likörwein verwendet. Infolgedessen haben viele portugiesische Hersteller begonnen, ihr Produkt zu differenzieren, indem sie es als Porto kennzeichnen.
Das Getränk wird hergestellt, indem dem Wein während der Gärung ein Weinbrand hinzugefügt wird. Dadurch wird die weitere Gärung des Weins verhindert und er bleibt wesentlich alkoholischer – und damit mit einem höheren Zuckergehalt, da weniger Zucker in Alkohol umgewandelt werden kann. Diese Praxis gibt es seit Hunderten von Jahren, da Wein aus Nordportugal historisch mit Brandy versetzt wurde, um sie während ihrer Reise nach England haltbar zu machen.
Fast alle Portweine sind rot, aber es gibt eine besondere Sorte von weißem Portwein, die außerhalb Portugals wenig beliebt ist. Dieser Typ wird aus sehr hellen Trauben hergestellt. Einige billigere Tawny-Portionen täuschen die Feinheit des Alters vor, indem sie einem jüngeren Tawny weißen Portwein hinzufügen.
Holzhäfen sind die gebräuchlichste Art. Ein Rubin-Port ist jung, im Fass gereift, aber nicht in der Flasche. Sie sind voller Energie und haben nicht viel Subtilität. Ein Tawny Port wurde über einen längeren Zeitraum im Fass gereift – normalerweise 10 bis 40 Jahre – und hat so eine hellere, „tawny“ Farbe angenommen.
Ein Vintage Port reift zwei Jahre im Fass und lässt ihn dann lange in der Flasche reifen. Vintage-Sorten werden nicht jedes Jahr hergestellt – etwa eines von drei Jahren gilt als gut genug für den Jahrgang –, sind aber Holzports weit überlegen. Vintage hat oft durch Alterung Sedimente im Boden und sollte daher vor dem Trinken dekantiert werden. Eine gute Flasche sollte mindestens 10 bis 20 Jahre nicht trinkreif sein und kann noch viel länger reifen. Aufgrund der langen Zeit bis zum Alter kaufen viele Eltern bei der Geburt eines Kindes eine gute Flasche, um sie dem Kind an seinem 18. oder 21.
Late Bottled Vintage Port, oder LBV, ist eine kleinere Sorte von Vintage Port. Diese Weine werden zwischen vier und sechs Jahren nach der Produktion in Flaschen abgefüllt und können bei der Freigabe getrunken werden, wobei keine längere Alterung wie bei den Jahrgangssorten erforderlich ist. Sie reichen von eher geringer Qualität bis hin zu solchen, die der Qualität echter Jahrgangssorten nahe kommen. Ein Vintage-Charakter-Port ist eine besondere Art von LBV, die Jahrgänge aus den besten Jahren zusammenführt.
Port ist ein Dauerbrenner auf der ganzen Welt, insbesondere in England und Frankreich. Manche genießen ihn als Aperitif, andere bevorzugen ihn als Dessertwein, aber alle, die ihn genießen, tragen ihn in ihrem Herzen.