Una v?a verde es un espacio lineal, utilizado por el p?blico, que une parques y otras ?reas a trav?s de un pueblo, ciudad o pa?s. Consiste en caminos, senderos, aceras y ?reas de carretera libres de veh?culos en las que los veh?culos de motor no est?n destinados a ser utilizados. Los corredores, ciclistas y paseadores de perros a menudo aprovechan estas ?reas, as? como cualquier persona que desee atravesar la ciudad de manera segura sin un autom?vil. Ambiciosas v?as verdes se construyen en todo el mundo, incluido uno a lo largo de toda la frontera oriental de los Estados Unidos. Los cinturones verdes, que se pueden comparar con las v?as verdes a gran escala, son prominentes en el Reino Unido.
A menudo, las v?as verdes aparecen como largos caminos de tierra, aunque este no es siempre el caso. Una v?a verde puede simplemente construirse a lo largo del costado de una carretera, ya sea como una acera o como parte de la carretera misma, donde los veh?culos de motor no deben viajar. Las v?as verdes a menudo atraviesan ?reas boscosas y promueven actividades como la observaci?n de aves y la observaci?n general de la naturaleza.
Muchas ventajas para la salud humana pueden estar vinculadas a la presencia de v?as verdes en un pueblo o ciudad. Dichos senderos fomentan ejercicios como andar en bicicleta, trotar, caminar, patinar y actividades f?sicas similares. Adem?s, cuando se usa como medio de transporte, las v?as verdes reducen las emisiones de gasolina de los veh?culos de motor, lo que reduce la contaminaci?n del aire.
Una v?a verde tambi?n promueve la seguridad p?blica. Como proporciona un ?rea para pasatiempos como andar en bicicleta y patinar, hay menos incentivos para que tales actividades se realicen en calles, estacionamientos o ?reas invadidas. Estos senderos tambi?n brindan acceso a los ciudadanos discapacitados para moverse por la ciudad en sillas de ruedas, y para que los due?os de perros puedan pasear con seguridad a sus mascotas en un ?rea relativamente libre de autom?viles.
En 1991, se lanz? un proyecto de sendero urbano llamado East Coast Greenway en los Estados Unidos para conectar toda la frontera oriental del pa?s. Este sendero de 3.000 millas conecta el norte de Maine con el sur de Florida, haciendo uso de senderos del parque, ferrocarriles abandonados y otros senderos diferentes. La mayor parte de esta v?a verde, sin embargo, todav?a est? al lado de las carreteras. Solo alrededor del 20 por ciento de la East Coast Greenway est? completamente libre de tr?fico. Se espera que un mayor desarrollo aumente este porcentaje.
Las v?as verdes a menudo resultan de las pol?ticas de planificaci?n regional. Grandes ?reas que se adhieren a dichas pol?ticas, conocidas coloquialmente como cinturones verdes, desalientan la expansi?n urbana y el desarrollo urbano en las respectivas ciudades, condados, estados, provincias o incluso naciones enteras. Si bien la palabra «verde» a menudo se asocia con el concepto de ambientalismo, los cinturones verdes no siempre se establecen por simple preocupaci?n ambiental. Tambi?n conservan aspectos hist?ricos de varias ?reas y mantienen a las poblaciones bajo control. El cintur?n verde metropolitano en el Reino Unido, que rodea la ciudad de Londres, es uno de los gelts verdes m?s grandes del mundo.