Una araña de orbe dorada, también conocida como tejedora de orbes dorados, es miembro del género Nephila que hace girar telas doradas. Estas arañas se encuentran en varias partes del mundo, principalmente en climas tropicales y subtropicales. Vienen en una variedad de colores, patrones y tamaños. Las hembras son generalmente más grandes que las arañas macho y tienden a permanecer en el centro de su red. Permanecen en sus redes o cerca de ellas durante toda su vida, alimentándose de sus presas y apareándose.
El rango de la araña orbe dorada incluye partes de Australia, África, Asia, América del Sur, América Central y América del Norte. En general, prefieren bosques abiertos, senderos forestales y matorrales costeros, ya que estos entornos les proporcionan abundantes presas y espacio para hilar sus redes. Evitan las partes más densas de las selvas tropicales y los bosques antiguos.
Las arañas doradas muestran una amplia variedad de colores, dependiendo de las especies individuales. Los colores varían de amarillo o rojo a gris, negro y marrón. Algunos tienen marcas en sus lados o patas dorsales, como una combinación de rayas negras o marrones y amarillas. Las arañas doradas tienen cuerpos alargados. Las hembras son mucho más grandes que los machos, y algunas especies miden hasta 2.5 pulgadas (unos 6 centímetros).
La telaraña de la araña dorada es única entre las especies de arañas debido a su color y estructura. Pueden estirarse hasta 6 pies (1,82 metros) de ancho, son de un color amarillo dorado brillante y son más gruesos en la mitad inferior. La mitad superior cerca de la parte superior de la red, llamada el centro, es donde la hembra espera a la presa y las arañas orbe doradas masculinas para la reproducción. Pasan casi todo su tiempo en la red y confían en especies de arañas más pequeñas para eliminar los restos de la red.
Aunque la mayoría de las presas atrapadas en la telaraña de la orbe dorada consiste en moscas, polillas y otros insectos, las redes más grandes a veces pueden atrapar pájaros y murciélagos pequeños. Las arañas orbes doradas muerden a sus presas antes de cubrirlas con seda y llevarlas a la parte superior de la red para comer. Otras especies de arañas y algunas especies de aves e insectos a veces roban presas de la telaraña de la esfera dorada.
Las arañas orbes doradas machos permanecen en los bordes exteriores de la red de una hembra durante la temporada de apareamiento y esperan la oportunidad de reproducirse. La hembra envuelve sus huevos en seda y los lleva a un área protegida. Después de unos 30 días, los huevos eclosionan y los jóvenes permanecen en el saco hasta que se mudan. Generalmente abandonan la web aproximadamente un mes después.