Epazote ist ein Kraut, das in Südmexiko und Mittel- und Südamerika beheimatet ist. Es wird auch in warmen, gemäßigten Gebieten Nordamerikas und Europas angebaut, wo es manchmal zu einer invasiven Art wird. Epazote wird in der Küche als Blattgemüse und Kraut verwendet und wird wegen bestimmter medizinischer Eigenschaften geschätzt. Die Pflanze wird oft zusammen mit Bohnen serviert, da sie Blähungen vorbeugt.
Epazote wächst entweder als einjährige oder kurzlebige Staude. Es hat längliche Blätter und winzige, grüne Blüten, die sich zu kleinen Früchten entwickeln können, die alle essbar sind. Epazote-Blüten können ein tiefes, leuchtendes Lila werden, wenn sie ausreichend Licht ausgesetzt werden. Frisches Epazot wird zum Kochen bevorzugt, aber getrocknetes Epazot kann als Ersatz verwendet werden.
Rohes Epazote hat einen starken Geruch, der verschiedentlich mit Minze, Zitrone, Petroleum und Bohnenkraut verglichen wurde. Der Name Epazote leitet sich vom Nahuatl für „Stinktierschweiß“ ab. Andere Namen für das Kraut implizieren jedoch einen angenehmen Duft; Skandinavische Begriffe beinhalten das Wort für „Zitrone“, und der lateinische Name des Krauts ist Chenopodium ambrosioides, was auf Ambrosia, die Nahrung der Götter in der griechischen Mythologie, verweist. Die rohe Pflanze hat auch einen kräftigen Geschmack, ähnlich wie Anis oder Fenchel, jedoch stärker.
Obwohl Epazote am häufigsten mit schwarzen Bohnen serviert wird, ist es eine vielseitige Zutat. Es wird häufig in der südmexikanischen und guatemaltekischen Küche verwendet. Epazote ist beispielsweise ein wichtiger Inhaltsstoff in Maulwurf Verde.
Epazote hat eine breite Palette von angeblichen medizinischen Eigenschaften. Es kann roh gegessen oder als Tee verwendet werden, um Verdauungsbeschwerden, Menstruationsstörungen, verstopfte Nebenhöhlen, Malaria, Hysterie und Asthma zu behandeln. Ätherisches Öl, das aus dem Kraut gewonnen wird, soll krampflösend und abtreibend sein sowie Darmwürmer töten. Es wurde in dieser letzten Eigenschaft sowohl zur Behandlung von Menschen als auch von Tieren verwendet, kann jedoch in übermäßigen Dosen toxisch sein. Einer der alternativen Namen der Pflanze, Wurmsamen, verweist auf diese Eigenschaft.