Entgegen der landläufigen Meinung sind Rotweintrauben nicht während der gesamten Vegetationsperiode rot. Sowohl Rotweintrauben als auch Weißweintrauben sind zu Beginn der Bildung grün. Tatsächlich beginnen Weiß- und Rotweintrauben wie alle Früchte als Blüten. Die erste Phase des Traubenwachstums ist das Aufplatzen der Knospe – wenn im Frühjahr ein kleiner grüner Wuchs am Weinstock der Traubenpflanze erscheint. Der Knospenaufbruch entwickelt Blätter und eine Ansammlung von Blüten, die als Blütenstand bezeichnet werden. Die Blüten blühen klein und weiß und entwickeln sich bei der Befruchtung zu Trauben. Zu diesem Zeitpunkt haben sich die natürlichen Zucker und Pigmentierungen in der Haut noch nicht gebildet.
Während der Reifung von Weiß- und Rotweintrauben kommen der Zucker und die Farben allmählich zum Ausdruck. Bei der Reifung der Weißweintrauben können sie eine goldene oder, im Fall der Gewürztraminer-Weintraube, einen rosa Farbton annehmen. Sie können braune Flecken oder Flecken auf der Haut entwickeln oder die hellgrüne Farbe ihrer Jugend behalten. Einige Weißweintrauben, wie die Pinot Gris/Grigio-Traube, entwickeln wie eine Rotweintraube einen leichten rötlich-violetten Farbton.
Echte Rotweintrauben, obwohl sie während des Reifeprozesses Weißweintrauben ähneln können, sind bei der Reifung deutlich dunkler. Ihre Farbe reicht von tiefrot über lila bis fast schwarz. Viele entwickeln ein trockenes, staubiges Aussehen auf der Haut, wie ein Film, der abgerieben werden kann, um die darunter liegende glänzende Haut freizulegen. Selbst in einer reifen Rotweintraube kann es eine Handvoll grüner Trauben geben, die beim Wachsen ihre Farbe nicht verändert haben.
In den Schalen befinden sich die verschiedenen Pigmente, die den Weintrauben ihre Farbe verleihen. Die innere Frucht der Traube ist schwach goldgelb, fast ohne Farbe. Während der Gärung entscheidet sich die Farbe des Weines. Der Saft aus zerkleinerten Weißweintrauben wird zur Gärung von den Schalen getrennt. Saft aus zerkleinerten Rotweintrauben wird jedoch zusammen mit den Schalen vergoren und verleiht dem Rotwein seine Farbe.
Rosé-, Weiß-Zinfandel- und Blush-Weine haben eine hellrosa Farbe, da die Schale während der Gärung nur für kurze Zeit mit dem Saft belassen wird. Obwohl dies die traditionelle Methode zur Herstellung von Rosaweinen ist, wird heute oft darauf verzichtet. Winzer mischen häufiger fertige Rot- und Weißweine, um einen rosa Wein zu kreieren.