Laktosefreie Süßigkeiten sind Süßigkeiten, die keine Laktose enthalten, ein Zucker, der normalerweise in Milchprodukten vorkommt und bei manchen Menschen Verdauungsprobleme verursacht. Obwohl es viele verschiedene Arten von laktosefreien Süßigkeiten gibt, fällt jede Art im Allgemeinen in eine von zwei Kategorien. Die erste Kategorie umfasst Süßigkeiten wie Schokolade und Karamell, die speziell laktosefrei formuliert sind. Eine andere Kategorie von laktosefreien Süßigkeiten umfasst Süßigkeiten, die für den allgemeinen Verzehr bestimmt sind, aber zufälligerweise keine Laktose enthalten, wie Geleebohnen und einige harte Bonbons.
Wenn bestimmte Personen laktosehaltige Lebensmittel zu sich nehmen, treten bei ihnen eine Reihe unangenehmer Verdauungssymptome auf. Solche Symptome treten auf, weil diese Personen nicht genügend Laktase produzieren, ein Enzym, das normalerweise vom Körper hergestellt wird, um ihm bei der Verarbeitung von Laktose zu helfen. Viele traditionelle Bonbons werden aus Milchprodukten hergestellt und enthalten daher Laktose. Zum Glück für laktoseempfindliche Menschen gibt es aber auch eine große Auswahl an laktosefreien Süßigkeiten, die ohne Nebenwirkungen genossen werden können.
Einige laktosefreie Süßigkeiten werden speziell für Verbraucher hergestellt, die Laktose vermeiden möchten. Zu dieser Kategorie laktosefreier Süßigkeiten gehören oft Süßigkeiten, die traditionell Milchprodukte enthalten und daher normalerweise für Personen mit Laktoseempfindlichkeit tabu sind. Es ist beispielsweise möglich, laktosefreie Schokoriegel, Karamell, Butterscotch-Scheiben und Trüffel zu kaufen. In vielen Fällen verwenden die Hersteller dieser Süßigkeiten ein milchfreies „Milch“-Produkt wie Kokosmilch, um die Cremigkeit und den Reichtum traditioneller Milchzutaten nachzuahmen. Während diese Süßigkeiten den Magen des laktoseempfindlichen Individuums schonen mögen, haben einige Verbraucher das Gefühl, dass ihnen die glatte Textur und die Tiefe des Geschmacks der Süßigkeiten fehlen, aus denen sie hergestellt wurden.
Eine zweite Kategorie laktosefreier Süßigkeiten umfasst Bonbons, die nicht speziell für eine bestimmte diätetische Einschränkung hergestellt werden, aber zufällig ohne Laktose hergestellt werden. Viele verschiedene Süßigkeiten fallen in diese Kategorie, darunter Jelly Beans, eine Reihe von Kaugummis sowie “Gummis”, wie Bären und Würmer. Die meisten Süßholzsorten sind laktosefrei, ebenso wie viele Arten von Hartbonbons mit Fruchtgeschmack, insbesondere solche, die ein transparentes oder halbtransparentes Aussehen haben. Um die Symptome eines unbeabsichtigten Laktosekonsums zu vermeiden, sollten laktoseempfindliche Personen jedoch nicht aufgrund von Aussehen, Geschmack oder Geruch davon ausgehen, dass ein Produkt laktosefrei ist. Ob ein Produkt Laktose enthält, lässt sich nur zuverlässig herausfinden, indem man die Zutatenliste sorgfältig durchliest und im Zweifelsfall den Hersteller kontaktiert.