Gebackener Käse ist eine Käsesorte, die während des Käseherstellungsprozesses im Ofen gebacken wird, um eine unverwechselbare goldbraune Kruste zu erzeugen. Die Technik zur Herstellung von gebackenem Käse stammt aus Skandinavien, wo gebackener Käse in einigen Regionen sehr beliebt ist. Eine wachsende Nachfrage nach handwerklich hergestellten oder ungewöhnlichen Käsesorten in anderen Teilen der Welt weckte in den 1990er Jahren das Bewusstsein der Verbraucher und die Nachfrage nach gebackenem Käse. Der Käse ist in einigen Teilen der Welt leichter zu finden als in anderen, aber für Menschen, die in Gebieten leben, in denen gebackener Käse nicht leicht zugänglich ist, kann er leicht bei einer Reihe von Lieferanten bestellt werden.
Zur Herstellung von Backkäse erhitzt der Käser Milch mit Lab und Bakterienkulturen, wodurch Käsebruch entsteht, der in Formen gepresst wird. Der Käse darf reifen und aushärten, bevor er bei hoher Temperatur gebacken wird. Beim Backen wird der natürliche Zucker des Käses an die Oberfläche gezogen, wo er karamellisiert und eine knusprig braune Kruste mit einer intensiven Süße bildet, die sich gut mit dem buttrigen, reichhaltigen Inneren des Käses harmoniert. Gebackener Käse hat eine lange Haltbarkeit und kann vor der Verwendung bis zu einem Jahr eingefroren werden.
In Finnland wird gebackener Käse juustoleipa genannt, was „Brotkäse“ bedeutet und sich auf das brotartige Aussehen des fertigen Produkts bezieht. Es wird auch als einfach als Juusto bezeichnet, wobei viele amerikanische Hersteller gebackenen Käse als Juusto vermarkten. In Schweden heißt der Käse Ostbröd.
Kalt servierter, gebackener Käse passt sehr gut zu süßen Marmeladen und anderen süßlichen Käsesorten. Es kann auch warm mit Süßungsmitteln oder auf einer Käseplatte serviert werden und schmilzt beim Erhitzen nicht, obwohl es weich wird. Die Finnen tunken gerne gebackenen Käse in ihren Kaffee, und der Käse wird auch zu Omeletts und anderen Frühstücksspeisen serviert. Es ist auch ein sehr geeigneter eigenständiger Snack.
Der Käse hat eine fast 200-jährige Geschichte und eine kleine, aber treue Fangemeinde. In einigen skandinavischen Ländern wird gebackener Käse traditionell mit Rentiermilch hergestellt, da Kühe unter extremen Bedingungen nicht gedeihen. Viele Betriebe sind inzwischen bei der Herstellung von Backkäse auf Kuhmilch umgestiegen, obwohl einige traditionelle Hersteller immer noch Rentiermilch verwenden. Kuhmilch verleiht gebackenem Käse einen butterartigen, cremigeren Geschmack, wodurch er sich dekadenter anfühlt.