Backfett ist ein halbfestes, pflanzliches Fett, das beim Kochen oder Backen anstelle von Butter, Margarine oder anderen Fetten verwendet werden kann. Im Vergleich zu tierischen Fetten ist es eher günstig und hat auch eine lange Haltbarkeit. Aufgrund seines hohen Transfettgehalts wurde es jedoch von Ernährungsexperten kritisiert, was viele Hersteller dazu veranlasste, ihre Produkte neu zu formulieren.
Die meisten Backfette werden aus pflanzlichen Ölen wie Palm- oder Sojaöl hergestellt, die hydriert oder teilweise verfestigt wurden. Dieser Verfestigungsprozess führt zu einem Produkt, das in seiner Textur der Margarine ähnelt, jedoch etwas dicker ist. Wie alle Speisefette fühlt es sich ölig an und ist wasserabweisend.
Zwei der Hauptvorteile dieser Art von Fett sind seine geringen Kosten und seine lange Haltbarkeit. Tierische Fette können etwas teuer sein. Viele Rezepte, insbesondere für Backwaren, erfordern große Mengen dieser Fette. Aufgrund seiner geringen Herstellungskosten ist Backfett im Vergleich recht günstig und somit eine budgetfreundliche Backzutat.
Außerdem bleibt es viel länger frisch als die meisten Kochfette. Ungeöffnet ist es bis zu zwei Jahre haltbar. Nach dem Öffnen bleibt es in der Regel sechs Monate bis ein Jahr frisch. Außerdem ist keine Kühlung erforderlich, solange es an einem kühlen, trockenen Ort gelagert wird.
In den meisten Rezepten ist es möglich, Backfett anstelle von gleichen Mengen Butter oder Margarine zu verwenden. Da es kein Wasser enthält, neigt es jedoch dazu, in Backwaren eine merklich leichte und fluffige Textur zu erzeugen, die für diejenigen unangenehm sein kann, die beispielsweise einen knusprigen Schokoladenkeks bevorzugen. Um dieses Problem zu beheben, empfehlen einige Hersteller, zwei Esslöffel (29.6 ml) Wasser für jede Tasse (192 Gramm) Backfett hinzuzufügen, die in einem Rezept verwendet wird.
Regelmäßiges Backfett hat keinen dominierenden Geschmack, wodurch es eine neutrale Qualität erhält, die es sowohl für süße als auch für herzhafte Rezepte geeignet macht. Einige Rezepte beziehen ihren Geschmack jedoch teilweise aus Fetten wie Butter, und das Ersetzen regelmäßiger Backfette in diesen Gerichten kann zu einem milden Geschmack führen. Für Rezepturen, bei denen ein butterartiger Geschmack erwünscht ist, haben Hersteller ein Produkt mit Buttergeschmack geschaffen.
Einige Backfettmarken sind wegen ihres hohen Transfettgehalts der Kritik von Ernährungsexperten ausgesetzt. Diese ungesunde Art von Fett ist ein Nebenprodukt der teilweisen Hydrierung. Als Reaktion auf diese Kritik haben viele Hersteller ihre Produktionsprozesse umgestellt, sodass Produkte frei von Transfetten sind.