El gecko de cola gruesa proviene principalmente de África occidental árida y tiene una cola distintiva, similar a un club, que almacena grasa que se parece un poco a la de una serpiente de cascabel, como su nombre indica. Su coloración cambia para adaptarse a su entorno y varía en tonos de rojo, tonos tierra e incluso púrpura, a menudo con una franja blanca en el centro de la espalda. Oficialmente llamado Hemitheconyx caudicinctus, este reptil es una mascota doméstica exótica pero común, con ojos que parpadean y siguen objetos visiblemente alrededor de la habitación.
Según los herpetólogos, el gecko de cola gorda es generalmente más tranquilo que otros geckos y más activo por la noche. Los machos de la especie son generalmente más grandes que las hembras y más propensos a ser agresivos en la defensa del territorio. Como mascota, el gecko de cola gorda puede tardar algunas semanas en calentarse con su dueño, pero esto sucederá una vez que lo reconozca como parte de su nuevo hábitat.
Los gecos de cola gorda prefieren un ambiente húmedo y con luz natural. Con un hábitat natural que se extiende entre Camerún y Senegal en África, mantener un gecko de cola gorda en cautiverio requiere un recinto de vidrio calentado y espacioso a una temperatura entre 82 y 95 grados Fahrenheit (27 y 35 grados Celsius). Pueden crecer hasta casi 10 pulgadas de largo y pueden vivir hasta 15 años o más, especialmente en cautiverio, donde no hay amenaza depredadora. El recinto del gecko debe incluir algunas ramas gruesas y frondosas en las que pueda trepar y esconderse.
Cuando se trata de geckos, es importante mantener encendida la luz fluorescente durante aproximadamente la mitad del día y controlar regularmente el calentador. Además del calor intenso, los propietarios ocasionalmente deben rociar el tanque con una botella con atomizador de agua, incluso si el tanque tiene un tazón pequeño de agua. Esto permitirá que los reptiles consuman naturalmente gotas de agua de las hojas y el costado del tanque. Los propietarios también deben colocar un sustrato de reptil en el fondo del recinto para absorber los desechos y reemplazarlo regularmente, ya que el clima artificialmente húmedo podría reproducir bacterias. La turba, el papel picado y las alfombras reptiles son los materiales de piso más comunes.
Los gecos adultos de cola gorda comen insectos cada dos días. Los gecos más jóvenes y las hembras ovulantes necesitan comidas diarias. El alimento más frecuente para estos reptiles son los grillos «cargados de tripas», que acaban de comer ellos mismos. Otros insectos apreciados por el gecko de cola gorda son varios tipos de gusanos. Estas comidas se pueden comprar en la mayoría de las tiendas de mascotas. Un suplemento nutricional de reptiles también se coloca comúnmente en un recipiente con agua en el acuario de la criatura.