Pulex irritans, o la pulga humana, es un peque?o insecto chupasangre que se puede encontrar en casi todos los continentes. Era una molestia com?n en los hogares ricos y pobres durante la Edad Media, pero rara vez se encontr? en interiores en 2011. Estos insectos a menudo irritan la piel cuando pican a los hu?spedes humanos. Tambi?n son capaces de transmitir enfermedades graves de una persona a otra.
La pulga humana es menos com?n que otras variedades, como las pulgas de rata o las pulgas de gato. Esta especie a menudo se reproduce alrededor de los pigpens. Las pulgas humanas prefieren principalmente la sangre de cerdo y humana, pero tambi?n se alimentan de la sangre de tejones, zorros, zorrillos y otros mam?feros salvajes.
Las pulgas de Pulex irritans son generalmente entre una decimosexta y una octava de pulgada de largo (1.587 a 3.175 mm). Tienen cuerpos de color marr?n oscuro o negro, con patas largas y espinosas; antenas cortas y articuladas; lados aplanados; Y sin alas. Se mueven de un lugar a otro arrastr?ndose o saltando. Una pulga humana puede saltar hasta 100 veces su tama?o corporal.
Estos insectos tienen piezas bucales perforadoras y chupadoras. Sus mand?bulas en forma de sierra cortan la carne del hu?sped y liberan un anticoagulante en la piel para evitar que la sangre se coagule mientras el insecto se alimenta. Luego chupan sangre del hu?sped humano o animal. Las pulgas pueden vivir durante meses o a?os sin alimentarse cuando los hu?spedes aceptables no est?n disponibles.
Las pulgas hembras ponen huevos en los cuerpos de sus anfitriones. Los huevos no tienen p?as ni son pegajosos y no se adhieren al hu?sped, por lo que a menudo caen del animal y caen en su lecho. Los huevos eclosionan en larvas blancas, parecidas a gusanos, sin patas. Las pulgas humanas de las larvas se alimentan de materia fecal adulta y material animal org?nico.
Las pulgas j?venes arrojan sus exoesqueletos tres veces antes de entrar en una etapa pupal. Maduran dentro de capullos de seda y salen como adultos. El proceso de maduraci?n generalmente toma de tres a cuatro semanas, dependiendo del clima y la disponibilidad del hu?sped.
Las picaduras de pulgas humanas generalmente dejan peque?as marcas rojas y picaz?n en los hu?spedes cuando se alimentan. Algunas personas son m?s sensibles a las picaduras de pulgas que otras. El anticoagulante en la saliva de la pulga humana puede causar picaz?n o sarpullido severo. Rascarse las picaduras de pulgas puede provocar infecciones secundarias.
Pulex irritans es capaz de propagar la bacteria Yersinia pestis de las ratas a los humanos. Esta bacteria causa peste bub?nica, una enfermedad grave que mat? a aproximadamente 200 millones de personas durante el siglo XIV en una pandemia llamada Peste Negra. Los brotes de peste segu?an ocurriendo a partir de 2011, pero los antibi?ticos han mejorado en gran medida la tasa de supervivencia de los pacientes infectados.