Una selva tropical templada es un bosque que se encuentra en una región templada, pero recibe una gran cantidad de lluvia. Los bosques lluviosos templados se consideran uno de los ecosistemas más raros del mundo. La mayoría se encuentra en la región del noroeste del Pacífico de América del Norte, aunque estos bosques también se pueden encontrar en América del Sur, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Asia y Europa. Los bosques lluviosos templados generalmente están situados cerca de una costa y generalmente tienen una biomasa muy alta. La mayoría de las plantas en una selva tropical templada típica son epífitas, o plantas sin raíces, que extraen la humedad del aire en lugar del suelo.
La región del noroeste del Pacífico de América del Norte puede contener la mayor concentración mundial de tierras de bosque templado lluvioso. Alrededor de dos tercios de las selvas tropicales templadas del mundo se pueden encontrar en esta región. Existen otras selvas tropicales en las costas de Chile, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Algunas extensiones de bosques templados pueden continuar prosperando en Europa occidental, Asia y otras regiones de América del Norte. En total, actualmente hay alrededor de 75 millones de acres de selva tropical templada en el mundo, y generalmente se encuentran entre 23 y 66 grados de latitud en los hemisferios norte y sur.
La selva tropical templada típica recibe entre 55 y 200 pulgadas (1.39 a 5.08 metros) de lluvia al año. La mayoría de las selvas templadas disfrutan de una estación lluviosa larga y una estación seca corta. Durante esta estación seca, de 7 a 12 pulgadas (17.8 a 30.5 cm) de lluvia pueden caer como niebla. Los bosques lluviosos templados generalmente se encuentran en regiones costeras y pueden extraer la mayor parte de sus precipitaciones del mar.
Debido a sus altos niveles de biomasa en general, los bosques lluviosos templados son ampliamente considerados entre las regiones con mayor diversidad biológica del mundo. La selva tropical templada generalmente está marcada por sus numerosas epífitas. Las epifitas son plantas sin raíces que generalmente crecen a partir de otras plantas, especialmente los arces. Las epifitas generalmente no dependen en absoluto del suelo, pero extraen su humedad del aire húmedo de la selva templada.
Aunque las selvas templadas reciben gran parte de su precipitación en forma de lluvia durante la estación húmeda, la precipitación en forma de niebla puede ser crucial para estos ecosistemas durante la estación seca. La niebla espesa ayuda a mantener el aire húmedo y húmedo para ayudar a los muchos hongos y helechos de la selva templada a prosperar durante el breve período de baja precipitación.