Backpulver, auch bekannt als Natriumbicarbonat, Natriumbicarbonat und seltener Saleratus, ist ein chemisches Salz mit vielfältigen praktischen Anwendungen. Mit der chemischen Formel NaHCO3 ist es ein weißes Pulver mit kristallinen Körnern. Obwohl es auf künstliche Weise hergestellt werden kann, wird Backpulver in seiner natürlichen Form Nahcolite genannt, was seinen Namen von seiner chemischen Formel hat.
Natriumbicarbonat ist schwach alkalisch. Als solches wirkt es, um Säuren zu neutralisieren und Proteine abzubauen. Diese Eigenschaft erklärt seine Nützlichkeit als Weichmacher und Sauerteig. Auch seine neutralisierende Wirkung auf saure Duftmoleküle macht es zu einem wirksamen Deodorant. Beim Waschen dem Wasser beigemischt, stabilisiert Backpulver den pH-Wert und erhöht die Wirksamkeit des Waschmittels. Es kann auch dem Schwimmbadwasser zugesetzt werden, um den pH-Wert auszugleichen und das Wasser klar zu halten.
Die häufigste praktische Verwendung für Backpulver ist als Treibmittel beim Backen. In Kombination mit einer Flüssigkeit und einer Säure geht es eine chemische Reaktion ein, die Kohlendioxidblasen freisetzt. In Teig oder Teig eingeschlossen, lassen diese Kohlensäurebläschen das Gebäck aufgehen. Backwaren, die mit Backpulver gesäuert sind, weisen daher im Allgemeinen eine leichte Krume auf und sind mit vielen Löchern belüftet, die durch die austretenden Kohlendioxidblasen hinterlassen werden.
Diese Chemikalie sollte nicht mit Backpulver verwechselt werden, dem Säuerungsmittel und Trockenmittel zugesetzt wurden (typischerweise Weinstein bzw. Stärke). Es ist reines Natriumbicarbonat.
Backpulver hat auch andere Verwendungen beim Kochen. Eine Prise Tomatensauce während des Kochens oder Kaffee während des Brühens reduziert den Säuregehalt. Eine kleine Menge, die dem Einweichwasser der Bohnen hinzugefügt wird, beschleunigt den Erweichungs- und Kochprozess und verringert die Neigung der Bohnen, Blähungen beim Esser zu verursachen. Es ist ein effektiver Fleischzartmacher und kann zu Eintöpfen hinzugefügt oder direkt auf ein Stück Fleisch gerieben und dann vor dem Kochen abgespült werden, um das Fleisch zarter zu machen.
Beim Erhitzen durchläuft Backpulver eine chemische Reaktion, die Kohlendioxid freisetzt, was es nützlich macht, kleine Fett- oder Elektrobrände zu löschen.
Die feinkörnige Textur von Backpulver macht es zu einem ausgezeichneten, sanft scheuernden Reinigungsmittel. Es ist kostengünstig, umweltfreundlich, parfümfrei und sicher für fast alle Oberflächen und somit ideal für den Hausgebrauch. Als mildes Schleifmittel kann es auch anstelle von Zahnpasta verwendet werden. Um die äußeren Eingänge und Fundamente von Häusern herum gestreut, kann es Ameisen und andere Insekten daran hindern, hineinzukriechen, da es ihre Chitin-Exoskelette reizt und sie es normalerweise vermeiden.
Als Säureneutralisator wird Backpulver seit langem für seine verschiedenen Erste-Hilfe-Anwendungen bevorzugt. In einem lauwarmen Bad aufgelöst, lindert es die Beschwerden von Sonnenbrand und das Jucken von Giftefeu. Mit kaltem Wasser zu einer Paste verarbeitet und direkt auf die Haut aufgetragen, lindert es die Schmerzen bei Bienenstichen. Ein halber Teelöffel (2.3 g) gemischt in 4 Unzen (120 ml) Wasser kann als Antazidum eingenommen werden. Diejenigen, die verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen oder eine natriumreduzierte Diät einhalten, sollten vor der Einnahme von Natriumbicarbonat einen Arzt aufsuchen.