Hämatokrit oder HCT ist ein Maß für den Prozentsatz der roten Blutkörperchen, die in einem Vollblutvolumen enthalten sind. Ein anderer Begriff für Hämatokrit ist gepacktes Zellvolumen oder PCV. Die in diesem Test erhaltenen Werte hängen von der Anzahl und Größe der roten Blutkörperchen ab. Der normale Hämatokritwert beträgt 38.8 % bis 50 % für erwachsene Männer und 34.9 % bis 44.5 % für erwachsene Frauen. Die Bereiche für Kinder bis 15 Jahre unterscheiden sich je nach Alter und Geschlecht.
Es ist hilfreich zu wissen, was zu erwarten ist, wenn dieses Blutbildverfahren durchgeführt wird. Der Labortechniker entnimmt eine Blutprobe aus einer Vene, normalerweise aus der Innenseite des Ellenbogens oder der Rückseite der Hand. Techniker binden zuerst ein Gummiband um den Arm, damit die Vene mit Blut anschwellen kann. Anschließend wird eine Nadel in die Vene eingeführt, wodurch sich Blut in einem Fläschchen sammelt. Sobald die gesamte Blutprobe entnommen wurde, wird die Nadel entfernt und ein Verband über die Einstichstelle gelegt, um die Blutung zu stoppen.
Nachdem die Blutprobe entnommen wurde, beginnt der Prozess der Bestimmung, ob sie normale Hämatokritwerte enthält, indem sie in eine als Zentrifuge bekannte Schleudervorrichtung gegeben wird. Diese Maschine führt eine sehr schnelle Drehbewegung auf ein Reagenzglas aus, die dazu führt, dass das Blut in drei Komponenten getrennt wird. Die drei Teile des Blutes bestehen aus der Flüssigkeit, auch Plasma genannt, den roten Blutkörperchen und den restlichen Blutkörperchen. Nachdem sich das Blut in seine Bestandteile zerlegt hat, kann der Laborant den Prozentsatz der roten Blutkörperchen bestimmen.
Niedrigere und höhere Hämatokritwerte als normal können aus einer Vielzahl verschiedener medizinischer Zustände oder Mängel resultieren. Niedrigere HCT-Werte können durch Anämie oder Leukämie sowie durch Zerstörung der roten Blutkörperchen, Überwässerung und Unterernährung verursacht werden. Ernährungsdefizite von Eisen, Vitamin B12 und Vitamin B6 führen ebenfalls zu einem niedrigeren HCT-Spiegel. Verschiedene medizinische Störungen können auch zu einem über dem Normalwert liegenden Hämatokritspiegel führen, wie z. B. Blutzustände von Erythrozytose, Polyzythämie und niedrige Blutsauerstoffwerte. Andere Krankheiten sind angeborene Herzfehler, Cor pulmonale und Lungenfibrose oder ein einfacherer Grund, Dehydration.
Bestimmte Bedingungen können das Ergebnis eines Hämatokrittests beeinflussen und dazu führen, dass die Ergebnisse ungenau sind. Solche Situationen umfassen das Leben in großer Höhe, Schwangerschaft oder schwere Dehydration. Auch ein erheblicher Blutverlust oder eine kürzlich erfolgte Transfusion können zu irreführenden Ergebnissen führen. Ärzte werden diese Faktoren bei der Interpretation der Messwerte berücksichtigen.