Infektiöse Fettleibigkeit ist ein neu geprägter Begriff für eine Theorie, dass einige übergewichtige Menschen tatsächlich eine unterschiedliche Bakterienflora haben, die dazu führen kann, dass sie Lebensmittel unterschiedlich verarbeiten. Dies kann zu einer größeren Gewichtszunahme und Fettspeicherung führen. Die Theorie der infektiösen Fettleibigkeit könnte medizinische Behandlungen, gesellschaftliche Ansichten und die Diskriminierung von Personen mit signifikantem Übergewicht radikal verändern.
Es gibt etwa fünfzig Gene, von denen gezeigt wurde, dass sie Menschen anfälliger für Gewichtszunahme machen. Infektiöse Fettleibigkeit geht jedoch davon aus, dass manche Menschen nicht aufgrund von Genetik oder übermäßigem Essen signifikant an Gewicht zunehmen, sondern aufgrund einer unterschiedlichen oder höheren Anzahl von Mikroben im Darm. Dr. Nikhil Dhurandhar prägte den Begriff infektiöse Fettleibigkeit. Dr. Dhurandhar leitet derzeit ein Team am Pennington Biomedical Research Center in Louisiana.
Dhurandars Team untersucht den möglichen Zusammenhang von Adenoviren, die eine Verstopfung der Atemwege und einige der „gewöhnlichen“ Erkältungen verursachen, mit Fettleibigkeit. Andere Gruppen untersuchen die Beziehung bestimmter Darmmikroben, um festzustellen, ob einige Menschen zu einer schnellen Gewichtszunahme führen können.
Obwohl diese Studien zur Infektionsfettsucht erst 2001 begannen, gab es erhebliche Fortschritte. Derzeit sind mindestens sechs Viren bekannt, die mit der Entwicklung von Fettgewebe bei Tieren in Verbindung gebracht werden. Allerdings werden nicht alle Menschen, die sich mit diesen Viren infizieren, eine Gewichtszunahme feststellen.
Ein Team unter der Leitung von Dr. Richard Atkinson untersucht die Rolle von Mikroben im Darm als mögliche Ursachen für infektiöse Fettleibigkeit. Atkinson glaubt, dass viele Menschen aufgrund von übermäßigem Essen fettleibig sind. Tatsächlich ist dies fest etabliert. Medizin und Wissenschaft haben es jedoch versäumt, die Menschen zu berücksichtigen, die fettleibig sind und nicht zu viel essen.
Studien zur Infektionsfettsucht stecken aus medizinischer Sicht noch in den Kinderschuhen. Man kann die Genforschung zum Thema Fettleibigkeit noch nicht einmal als abgeschlossen bezeichnen. Doch für diejenigen, die ihr Leben lang gegen eine Gewichtszunahme gekämpft haben, können diese neuen Theorien zur Infektionsfettsucht große Hoffnung bieten.
Es ist ziemlich klar, dass es möglich sein kann, Mikroben im Darm durch den Einsatz von Antibiotika oder durch probiotische Ernährung zu verändern. Wissenschaftler können jedoch letztendlich feststellen, dass es keinen einfachen, sondern einen ziemlich komplexen Grund gibt, der zu Fettleibigkeit beiträgt. Es ist möglich, dass infektiöse Fettleibigkeit nur eine teilweise Antwort ist und dass eine komplizierte Beziehung zwischen Genen, Ernährung und Keimen besteht.