Eine Nadelstichverletzung ist ein Arbeitsunfall, bei dem eine medizinische Fachkraft eine versehentliche Stichwunde durch eine Nadel erleidet. Kliniker wie Ärzte, Krankenschwestern und Techniker sind nicht die einzigen Personen, die von Nadelstichverletzungen bedroht sind. Auch Hausmeister, Labor- und Müllarbeiter können durch nicht ordnungsgemäß für die Entsorgung vorbereitete Nadeln gefährdet werden. Auch Patienten können gefährdet sein.
Klassisch tritt eine Nadelstichverletzung auf, wenn ein Gesundheitsdienstleister einem Patienten eine Nadel zurückzieht. Entweder bewegt sich der Patient oder die Nadel prallt zurück, und die Nadel sticht schließlich in den Arzt ein. Menschen können auch Nadelstichverletzungen erleiden, wenn sie versuchen, Nadeln zu verschließen, eine Praxis, die in vielen klinischen Einrichtungen nicht mehr empfohlen wird, und wenn sie Nadeln aus Vakuumfläschchen mit Medikamenten und anderen Substanzen entfernen.
Nadelstichverletzungen sind eine Form von Verletzungen durch scharfe Gegenstände. Wie Verletzungen mit anderen scharfen Gegenständen wie Skalpellen setzen sie Kliniker einem Infektionsrisiko aus. Hat ein Patient unter anderem eine Krankheit wie Hepatitis, Humanes Immundefizienz-Virus (HIV), Rocky Mountain Fleckfieber, Malaria, Herpes, Tuberkulose oder Syphilis, kann der Arzt die Krankheit durch das Blut an der Nadel anstecken. Direkter Blut-zu-Blut-Kontakt wie bei einer Nadelstichverletzung ist ein idealer Übertragungsweg für viele Mikroorganismen.
Wenn eine Nadelstichverletzung auftritt, ist ein Protokoll zu befolgen. Verschiedene Einrichtungen haben unterschiedliche Standards, aber in der Regel wird der Patient gebeten, dem Screening auf durch Blut übertragbare Krankheiten zuzustimmen, der Arzt wird untersucht und es kann eine Prophylaxe zur Vorbeugung einer Infektion angeboten werden. Die Einrichtung zahlt in der Regel Prophylaxe, Screening und Behandlung, und wenn das Opfer der Nadelstichverletzung ein Patient ist, wird besondere Sorgfalt walten lassen, um die Risiken eines Rechtsstreits zu verringern.
Nadelstichverletzungen sind an Arbeitsplätzen, an denen Nadeln vorhanden sind, sehr häufig. Es gibt einige Maßnahmen, die ergriffen werden können, um sie zu vermeiden, einschließlich der sofortigen Entsorgung von Nadeln in spitzen Behältern und der Verwendung von Sicherheitsnadeln. Sicherheitsnadeln haben einen Schutz, der mit derselben Hand, die die Nadel hält, nach unten gedrückt werden kann, um die Nadel abzudecken und Verletzungen zu vermeiden. Die Konzentration beim Umgang mit Nadeln ist ebenfalls sehr wichtig, da viele Verletzungen passieren, wenn Ärzte ihre Gedanken schweifen lassen. Ein identifiziertes Problem ist der Personalmangel im klinischen Umfeld. Menschen, die in einem unterbesetzten Umfeld arbeiten, arbeiten oft unter Druck und haben es eilig, was das Fehlerrisiko erhöhen kann.