Myopie, auch Kurzsichtigkeit genannt, liegt vor, wenn eine Person aufgrund eines längeren Augapfels oder einer stärker gekrümmten Hornhaut Schwierigkeiten hat, Objekte in der Ferne zu sehen. Es gibt mehrere Ursachen für Kurzsichtigkeit, die beiden häufigsten sind Vererbung und Umweltfaktoren. Seltenere Ursachen für Myopie sind andere Augenerkrankungen wie Keratokonus oder Katarakte, plötzliche Entwicklung von Kurzsichtigkeit aufgrund anderer Krankheiten wie Diabetes oder anhaltendes Wachstum des Augapfelrückens im Erwachsenenalter, die als pathologische Myopie bezeichnet wird.
Myopie ist das Ergebnis von Licht und Bildern, die sich beim Eintritt in das Auge nicht richtig fokussieren, anstatt sich auf die Netzhaut zu fokussieren, wo sie hingehören, fokussieren sie davor. Dies kann durch die Form der Hornhaut oder die zu starke Krümmung der Linse vor dem Auge verursacht werden, die das Licht an die falsche Stelle lenkt. Es kann auch passieren, wenn die Form des Augapfels einer Person länger als normal ist, wodurch die Netzhaut weiter hinten liegt, als sie sein sollte. In beiden Fällen wird das Licht nicht auf der Netzhaut sondern vor der Netzhaut fokussiert, was zu unscharfen Bildern führt.
Die häufigste Ursache für Kurzsichtigkeit ist die Vererbung. Kurzsichtigkeit wird am häufigsten in der Kindheit, während der Schulzeit, diagnostiziert. Kinder von Eltern mit Kurzsichtigkeit – und insbesondere von Eltern, die kurzsichtig sind – entwickeln sie viel häufiger. Der Prozentsatz kurzsichtiger Kinder ohne Familienanamnese des Problems ist extrem niedrig.
Oft in Verbindung mit Vererbung sind Umweltfaktoren eine weitere Ursache für Kurzsichtigkeit, die mit der häufigen Verwendung der Augen zusammenhängen. Es gibt eine ganze Reihe von Beweisen dafür, dass Menschen, die viel Zeit mit Aktivitäten verbringen, bei denen sich die Augen auf nahe Objekte konzentrieren müssen, wie zum Beispiel beim Lesen oder beim Computergebrauch, eher Kurzsichtigkeit entwickeln. Es wird angenommen, dass eine lange Fokussierung von Nahaufnahmen tatsächlich subtile Veränderungen in der Form des Augapfels verursachen kann, die mit der Zeit dauerhaft werden. Dies könnte die Tatsache erklären, dass sich Myopie am häufigsten entwickelt, sobald ein Kind eine formale Ausbildung beginnt und diese Aktivitäten häufiger werden.
Die anderen Myopie-Ursachen sind weitaus seltener. Eine davon wird als pathologische Myopie bezeichnet, was bedeutet, dass sich die Rückseite des Augapfels nach Erreichen einer normalen Erwachsenengröße verlängert, was zu schnellen, sich zunehmend verschlechternden Sehstörungen führt, die schließlich zur Erblindung führen können. Eine weitere Ursache für Kurzsichtigkeit ist, wenn die Sehstörungen durch eine andere Erkrankung wie unkontrollierter Diabetes oder bestimmte Erkrankungen des Nervensystems verursacht werden. Dies wird Psuedomyopie genannt und bessert sich oft, sobald der Zustand, der sie verursacht, behandelt wird.
Sekundäre Myopie ist, wenn Myopie von anderen Bedingungen herrührt, die die Augen betreffen. Es kann durch andere Augenerkrankungen wie Katarakte oder eine Erkrankung namens Keratokonus verursacht werden, bei der die Hornhaut allmählich ihre Form ändert. Es kann auch durch eine Frühgeburt verursacht werden. Je nach Ursache kann sich eine sekundäre Myopie verbessern oder dauerhaft bestehen bleiben.