Homöopathie und Naturheilkunde werden zwar oft als dasselbe angesehen, unterscheiden sich jedoch in der Praxis und Akzeptanz durch die moderne Medizin erheblich. Die Homöopathie verwendet stark verdünnte Substanzen zur Behandlung von Krankheiten, während die Naturheilkunde Veränderungen des Lebensstils und pflanzliche Heilmittel zur Behandlung verwendet. Homöopathie und Naturheilkunde konzentrieren sich beide auf das körperliche und emotionale Wohlbefinden des Patienten, aber die Homöopathie wird von der medizinischen Fachwelt wenig bis gar nicht akzeptiert. Im Gegensatz dazu verwenden einige moderne Ärzte eine Mischung aus Naturheilkunde und modernen medizinischen Behandlungen, um ihre Patienten zu heilen.
Homöopathie, was im Griechischen „wie Leiden“ bedeutet, wurde Ende des 1700. Jahrhunderts von Samuel Hahnemann begründet, als er die Theorie des Ähnlichkeitsgesetzes entwickelte. Er glaubte, dass die Einnahme einer Substanz, die bei einem gesunden Menschen Symptome einer Krankheit hervorruft, und deren Verdünnung Menschen, die an dieser Krankheit leiden, helfen würde, sich selbst zu heilen. Auf der anderen Seite wurde die Naturheilkunde, die im Griechischen ungefähr „Naturkrankheit“ bedeutet, im 19. Jahrhundert von Benedikt Lust populär gemacht. Diese Praxis basiert auf der Verwendung natürlicher Substanzen und Veränderungen des Lebensstils, um den Körper bei der Selbstheilung zu unterstützen, und konzentriert sich daher mehr auf die allgemeine Gesundheit als auf eine einzelne Krankheit oder Krankheit.
Die Homöopathie, die von der Mehrheit der medizinischen Gemeinschaft als unbegründet angesehen wird, nimmt typischerweise eine Substanz und verdünnt sie, bis wenig bis keine der ursprünglichen Substanz mehr übrig ist. Dazu wird die Zutat in eine Basisflüssigkeit gegeben, geschüttelt, abgeseiht, erneut geschüttelt usw., bis die gewünschte Menge des Materials erhalten bleibt. Dies basiert auf Hahnemanns Theorie des Wassergedächtnisses, die besagt, dass die Basis die Essenz des Schadstoffes ohne Substanzreste behält, was das Medikament unschädlich macht. Diese Theorie hat keine wirkliche wissenschaftliche Grundlage; Aufgrund der Verdünnung ist es für Wissenschaftler schwierig, homöopathische Mittel nachzubilden oder zu studieren. Der Verdünnungsprozess macht es auch äußerst schwierig, eine Konsistenz zwischen homöopathischen Mitteln zu erreichen.
Die Naturheilkunde hingegen konzentriert sich hauptsächlich auf Veränderungen des Lebensstils, wie gesunde natürliche Ernährung, Übungen wie Yoga und natürliche Heilmittel für Gesundheitsprobleme wie Kräuter, Akupunktur oder Meditation. Ein gutes Beispiel dafür wäre das Trinken von Honig-Zitronen-Tee und die Verwendung einer Kochsalzlösung bei einer Erkältung, anstatt rezeptfreie Erkältungsmedikamente einzunehmen. Dieser Fokus auf die allgemeine Gesundheit und nicht auf die unbegründeten Theorien der Homöopathie hat viele moderne Ärzte dazu veranlasst, einige natürliche Heilmittel in ihrer Praxis zu verwenden. Wie zwischen Homöopathie und Naturheilkunde ist letztere meist die einzige, die eher mit der modernen Medizin als dagegen arbeiten will.
Während sich Homöopathie und Naturheilkunde darin ähneln, dass sie eine Person auf emotionaler und körperlicher Ebene behandeln, enden die Ähnlichkeiten tendenziell dort. Die Homöopathie zielt im Wesentlichen darauf ab, den Körper zur Selbstheilung zu zwingen, während die Naturheilkunde darauf abzielt, dem Körper die Kraft zu geben, sich selbst zu heilen. Im Gegensatz zur Homöopathie ist die Naturheilkunde in den Vereinigten Staaten offiziell als Komplementär- und Alternativmedizin (CAM) anerkannt.