Wilde Yamswurzel (Dioscorea villosa) ist eine Art der Knollenrebe in der Familie der Dioscoreaceae. Sie ist in der östlichen Hälfte von Nordamerika beheimatet. Die Pflanze ist kriech- und windungsarm und verträgt durchschnittliche bis schlechte Böden. Die Signatur von Wild Yam ist der verknotete und verdrehte Wurzelstiel, die Ranken und die großen herzförmigen Blätter. Andere Namen für die Pflanze sind Chinawurzel, Kolikwurzel und Rheumawurzel.
Wilde Yamswurzel ist vor allem für seine Saponine bekannt, die chemisch verändert werden können, um Progesteron zu produzieren, ein Steroidhormon, das am weiblichen Menstruationszyklus beteiligt ist. Es wird angenommen, dass wilde Yamswurzeln ähnliche Eigenschaften wie Dehydroepiandrosteron (DHEA) aufweisen. Diese Eigenschaften wirken als Vorläufer von Östrogen und Progesteron, die beide weibliche Sexualhormone sind. Basierend auf diesen Informationen wurden viele Produkte hergestellt, die eine Form der Pflanze enthalten.
Wilder Yamswurzel-Extrakt wurde verwendet, um Schmerzen im Zusammenhang mit der Menstruation und vielen Symptomen der Wechseljahre zu behandeln. Sein Wirkstoff Diosgenin wird zur Synthese einer Reihe von Steroiden verwendet, darunter Östrogen und Progesteron. Diese Umwandlung kann jedoch nur im Labor durch chemische Prozesse erfolgen. Der Körper kann Diosgenin nicht auf natürliche Weise in Progesteron umwandeln.
In der traditionellen Kräutermedizin wird Wild-Yam-Extrakt zur Behandlung von entzündlichen Erkrankungen wie Entzündungen des Verdauungstraktes eingesetzt. Es gilt auch als krampflösend und hat eine ausgleichende Wirkung auf das gesamte Verdauungssystem. Es wird zur wirksamen Behandlung von Dickdarmkrämpfen, Magenkrämpfen und zur Linderung von Schmerzen verwendet.
Frühe Siedler in Nordamerika verwendeten die Wurzel einst zur Behandlung von Koliken. Es wurde auch zur Behandlung einer Vielzahl von Muskelerkrankungen und Asthma verwendet. Verwandte Arten der gewöhnlichen nordamerikanischen wilden Yamswurzel wurden in Mittelamerika und im Amazonasgebiet zur Behandlung von Erkältungen, Furunkeln, Arthritis, Hämorrhoiden, Rheuma und Fieber verwendet. Die moderne Wissenschaft muss die Pflanze jedoch noch detailliert genug untersuchen, um festzustellen, wie wirksam sie bei solchen Erkrankungen ist.
Wilde Yamswurzel wird oft zu Hause zubereitet, um bei Magenverstimmung verwendet zu werden. Eine beliebte alternative medizinische Zubereitungsmethode besteht darin, das Kraut zu pulverisieren und in Kapseln zu geben. Pro Tag werden zwei Kapseln eingenommen, bis die Magenprobleme vorüber sind. Zu diesem Zweck kann auch eine Tinktur aus wilder Yamswurzel eingenommen werden.
Wilde Yamswurzeln sollten während der Schwangerschaft oder bei Magengeschwüren vermieden werden. Das Kraut kann diese Geschwüre bei manchen Menschen verschlimmern. Menschen mit Schilddrüsenerkrankungen, Diabetes, Hypoglykämie, Harnwegsinfektionen, Leukämie und Hepatitis sollten ebenfalls den Verzehr von wilden Yamswurzeln vermeiden.