Drogenabhängigkeit ist eine Substanzsucht, die das physische und/oder psychische Bedürfnis nach einer Droge darstellt. Wenn der Drogenkonsum zum Mittelpunkt des Lebens einer Person wird und ihre Fähigkeit beeinträchtigt, ohne die Droge zurechtzukommen, ist eine Abhängigkeit wahrscheinlich. Eine Drogenabhängigkeit führt dazu, dass der Konsument mit anderen Drogenabhängigen in Kontakt kommt, sowie Verhaltens- und Gesundheitsänderungen. Wenn ein Süchtiger versucht, den Konsum der Substanz zu beenden, treten Entzugserscheinungen auf, so dass die Behandlung in der Regel schrittweise unter ärztlicher Aufsicht erfolgt.
Wenn die Einnahme von Medikamenten über die vorgeschriebene Anwendung hinaus wiederholt wird, führt dies oft zu einem Muster von Drogenabhängigkeit und -toleranz. Toleranz ist der Bedarf des Körpers an größeren oder häufigeren Dosen einer Substanz, um die gleiche Wirkung zu erzielen. Sie tritt auf, wenn der Körper gelernt hat, die Substanz zu tolerieren oder sich daran zu gewöhnen. Die Einnahme eines verschriebenen Arzneimittels in den von einem Arzt empfohlenen Dosen für einen bestimmten Zweck über einen kurzen Zeitraum ist keine Abhängigkeit, aber eine darüber hinausgehende Einnahme kann leicht zu einer Abhängigkeit führen.
Wenn eine Abhängigkeit oder Sucht erreicht ist, führt das Absetzen des Arzneimittels oder die Einnahme von nicht ausreichend hohen Dosen zum Entzug. Spezifische Entzugssymptome hängen von jedem Medikament ab, aber bei Süchtigen treten häufig Angstzustände, Schwitzen, Zittern, Übelkeit, Erbrechen und Muskelschmerzen auf. Mehrere Entzugssymptome können Verwirrung und Halluzinationen umfassen. Halluzinationen sind die Erfahrung, Dinge zu sehen, zu fühlen oder zu hören, die nicht wirklich da sind.
Nicht alle Medikamente machen süchtig und nicht alle Medikamente machen auf die gleiche Weise süchtig. Einige Medikamente verursachen eine körperliche Abhängigkeit, während andere eine eher psychische Abhängigkeit verursachen. Wieder andere haben beide Eigenschaften in Bezug auf die Drogenabhängigkeit. Alkohol kann sowohl psychisch als auch physisch süchtig machen. Heroin und Morphin machen stark körperlich abhängig, während Marihuana, Kokain und Ecstasy vermutlich eine stärkere psychische Abhängigkeit verursachen.
Die Behandlung der Drogenabhängigkeit muss individuell erfolgen. Die Behandlung einer Suchterkrankung kann aus einer Kombination von Beratung, medikamentöser Therapie und Selbsthilfetechniken bestehen. Zu den Möglichkeiten der Selbsthilfe gehört, dass der Suchtkranke Hilfe aus Quellen wie Behandlungszentren und Büchern sucht. Eine medikamentöse Therapie oder Pharmakotherapie ist eine kontrollierte Menge von Medikamenten, die nach und nach reduziert und einem Süchtigen verabreicht wird, um starke Entzugserscheinungen zu verhindern. Beratung bei Drogenabhängigkeit gibt es in verschiedenen Formen und kann Familientherapie und Verhaltenstherapie umfassen, um dem Süchtigen zu helfen, ohne Drogen zu leben.