Der Begriff demyelinisierende Krankheit bezieht sich auf jede Krankheit, die die Myelinscheide, einen Teil einer Nervenzelle, schädigt. Demyelinisierung ist oft eher ein Symptom als eine Ursache einer Krankheit. Krankheiten, die Demyelinisierung verursachen, umfassen Multiple Sklerose, Vitamin-B12-Mangel, transversale Myelitis und progressive multifokale Leukenzephalopathie.
Neuronen oder Nervenzellen haben die Form von Bäumen mit einem langen Stamm, der als Axon bezeichnet wird und sich von einem Ende aus erstreckt. Myelin ist eine weiße Fettsubstanz, die das Axon bedeckt und isoliert. Eine Schädigung der Myelinscheide kann die Funktion des Neurons erschweren. Die Auswirkungen dieser Schädigung hängen von der Lage der geschädigten Nervenzellen ab.
Multiple Sklerose ist eine demyelinisierende Erkrankung. Im Verlauf dieser Krankheit frisst das Immunsystem die Myelinscheide auf, was die Nerven schädigt und die Kommunikation zwischen Gehirn, Rückenmark und Körper stören kann. Multiple Sklerose kann eine Vielzahl von Symptomen haben, je nachdem, wo die Nervenschädigung liegt und wie schwer sie ist.
Diese demyelinisierende Krankheit kann sehr schwer zu diagnostizieren sein, da die Symptome so vielfältig sind. Die Symptome neigen auch dazu, zu kommen und zu gehen und können in ihrer Schwere stark variieren. Multiple Sklerose ist nicht heilbar, daher konzentriert sich die Behandlung normalerweise auf die Behandlung der Symptome und die Verlangsamung des Krankheitsverlaufs.
Ein Vitamin-B12-Mangel ist eine weitere Ursache für eine demyelinisierende Erkrankung. B12 ist ein essentielles Vitamin, das in Fisch, Fleisch und Milchprodukten vorkommt. Der Körper kann Vitamin B12 für mehrere Jahre speichern, ein Mangel ist also sehr selten, kommt aber vor allem bei Veganern oder Vegetariern vor. Es gibt auch Menschen, deren Körper Schwierigkeiten hat, Vitamin B12 zu verwerten, was zu einem Mangel führen kann. Ein Vitamin-B12-Mangel führt zu vielen Krankheiten und Problemen, die auf eine Demyelinisierung zurückzuführen sind.
Transverse Myelitis, eine weitere demyelinisierende Erkrankung, wird durch eine Entzündung des Rückenmarks verursacht. Diese Entzündung greift die Myelinscheide an und schädigt das Rückenmark. Infolgedessen können Regionen unterhalb des betroffenen Bereichs des Rückenmarks Schwäche, Lähmung oder Schmerzen verspüren. Transverse Myelitis kann durch eine Reihe von Infektionen verursacht werden, einschließlich Infektionen, die nicht direkt auf das Rückenmark abzielen. Es kann auch durch Multiple Sklerose verursacht werden. Diese Krankheit wird typischerweise mit entzündungshemmenden Medikamenten und einer rehabilitativen Therapie behandelt.
Eine sehr seltene demyelinisierende Erkrankung ist die progressive multifokale Leukenzephalopathie. Diese Krankheit schädigt die Myelinscheide im Gehirn. Es wird durch ein sehr verbreitetes Virus namens JC-Virus verursacht, die meisten Menschen sind jedoch nicht davon betroffen. Nur Menschen mit einem geschwächten Immunsystem, wie beispielsweise AIDS-Kranke, haben ein hohes Risiko für diese Krankheit.