Bakteriologie ist die Lehre von Bakterien. Bakterien sind mikroskopisch kleine Organismen, die aus einer einzigen Zelle bestehen. Sie werden allgemein als Mikroorganismen bezeichnet, weil sie so klein sind, dass oft ein Mikroskop benötigt wird, um sie sichtbar zu machen. Eine Person, die Bakterien untersucht, identifiziert und klassifiziert, wird Bakteriologe genannt. Normalerweise macht er seine Studien im Labor.
Das Mikroskop ist für viele Bakteriologen ein unverzichtbares Werkzeug, da es die winzigen Organismen um ein Vielfaches ihrer tatsächlichen Größe vergrößern kann. Die Verbesserung des Mikroskops durch Anton van Leeuwenhoek hat die winzige Welt der Bakterien für jedermann geöffnet. 1676 entdeckte Leeuwenhoek erstmals Bakterien.
Unterschiedliche Bakterienklassen haben unterschiedliche Wachstumsanforderungen. Einige können extreme Temperaturen nicht überleben, während andere sehr niedrige oder hohe Temperaturen bevorzugen. Viele Bakterien unterscheiden sich auch in ihrem Sauerstoff- und Nährstoffbedarf. Andere Möglichkeiten, Bakterien zu identifizieren, sind ihr Aussehen oder ihre Form, die von ihnen produzierten Substanzen und ihre chemischen Reaktionen, wenn sie im Labor getestet werden. Zum Beispiel werden stäbchenförmige Bakterien als Bazillen bezeichnet, während runde Bakterien als Kokken bekannt sind.
In der Bakteriologie wurden die Struktur, Funktionen und das Wachstum verschiedener Bakterien entdeckt. Die Bakteriologie hat auch die positiven und negativen Auswirkungen von Bakterien auf die Umwelt und den Menschen erforscht. Eine weitere wichtige Funktion ist die Identifizierung von Bakterien, die bei Mensch und Tier häufig Krankheiten verursachen, und der Mechanismen, wie sie Infektionen auslösen. Dies ist ein wichtiger Aspekt der Bakteriologie, der zur Entwicklung von Antibiotika oder antibakteriellen Medikamenten führt, von denen bekannt ist, dass sie durch Bakterien verursachte Krankheiten behandeln.
Die Bakteriologie ist eine Unterkategorie der Mikrobiologie, der Lehre von Mikroorganismen. Neben Bakterien untersucht die Mikrobiologie auch Pilze, Viren und Parasiten im Zusammenhang mit den Krankheiten, die sie beim Menschen verursachen. In der Medizin werden Mikrobiologie und Immunologie oft zusammen studiert. Die Immunologie beschäftigt sich mit den Reaktionen des Immunsystems auf das Vorhandensein von Mikroorganismen im Körper. Die Behandlung und Vorbeugung von Krankheiten wird durch diese Studien ermöglicht.
Patienten mit Verdacht auf Infektionskrankheiten werden häufig aufgefordert, Proben wie Blut, Urin, Sputum und Kot zur Untersuchung einzureichen. Im Labor lassen Bakteriologen dann die in der Probe vorhandenen Bakterien wachsen, indem sie sie in bestimmte Wachstumsmedien einpflanzen. Beim Züchten der Bakterien werden in der Regel strenge und sterile Verfahren eingehalten, um die die Krankheit verursachenden Bakterien zu isolieren und zu verhindern, dass sich die Bakterien im Labor ausbreiten. Sobald die Bakterien identifiziert sind, kann eine richtige Diagnose gestellt und den Patienten das richtige Antibiotikum zur Behandlung verabreicht werden.