Eine echte Muskelschwäche tritt auf, wenn ein Problem mit dem Muskel selbst oder dem damit verbundenen Nerv vorliegt. Es gibt auch Erkrankungen, die dazu führen können, dass sich ein Muskel schwach anfühlt, wie Fibromyalgie und chronisches Müdigkeitssyndrom. Ein plötzlicher Riss kann eine sofortige Muskelschwäche verursachen, während es im Laufe der Zeit aufgrund von Erkrankungen wie einem Schlaganfall oder einer Autoimmunerkrankung zu einem Muskelschwund kommen kann. Andere mögliche Ursachen für Muskelschwäche sind Muskelerkrankungen, Dehydration und mangelnde Nutzung.
Eine der häufigsten Ursachen für Muskelschwäche ist ein Trauma. Wenn ein Muskel reißt, kann er nicht richtig funktionieren und fühlt sich schwach an. In einigen Fällen hemmt der Körper zum Schutz eines geschädigten Muskels seine Bewegung, was auch als Schwäche empfunden werden kann. Dies ist eine der vielen Ursachen für Muskelschwäche, die normalerweise mit der Zeit verschwinden, solange die richtige Physiotherapie und Rehabilitationsübungen durchgeführt werden.
Auch neurologische Erkrankungen können häufige Ursachen für Muskelschwäche sein. Muskeln erhalten über Nerven Signale vom Gehirn, und wenn das neurologische System nicht richtig funktioniert, kann dies die Kontraktionsfähigkeit eines Muskels beeinträchtigen. Beispiele für neurologische Erkrankungen, die Muskelschwäche verursachen können, sind Zerebralparese, Schlaganfälle und Multiple Sklerose.
In einigen Fällen kann eine Krankheit, die den Muskel direkt betrifft, zu Schwäche führen. Muskeldystrophie ist beispielsweise eine genetische Erkrankung, die dazu führt, dass sich die Muskeln im Laufe der Zeit verschlechtern und zu Schwäche führen. Myotone Dystrophie, eine Erkrankung mit Muskelkrämpfen, ist eine weitere der vielen möglichen Ursachen für Muskelschwäche und kann dazu führen, dass sich die Muskeln nicht mehr effektiv entspannen können.
Es gibt viele weniger schwerwiegende Ursachen für Muskelschwäche, die relativ einfach behandelt werden können. Wenn ein Muskel beispielsweise über einen längeren Zeitraum nicht benutzt wird, kann seine Kraft nachlassen. Dies wird häufig bei Menschen beobachtet, die den ganzen Tag am Computer arbeiten. Auch wenn eine Person über einen längeren Zeitraum bettlägerig wird, kann dies zu Muskelschwund führen und eine Rehabilitation erfordern. In beiden Fällen sind Bewegung oder Physiotherapie in der Regel ausreichend.
Andere Ursachen für Muskelschwäche sind Dehydration, Infektionen und Mangel an Nahrung. Um die Ursachen der Muskelschwäche zu diagnostizieren, wird ein Arzt normalerweise andere Symptome untersuchen, die vorhanden sein können, um zwischen den verschiedenen Zuständen zu unterscheiden. Zur Diagnose gehören oft auch eine gründliche Anamneseerhebung, eine neurologische Untersuchung und in einigen Fällen Blutuntersuchungen. Wichtig ist auch, wie lange die Schwäche schon besteht und ob sie alle Muskeln betrifft.