Eine Sehnervenentzündung – oder Optikusneuritis – tritt auf, wenn der Sehnerv des Auges gereizt und vergrößert wird. Dieser Zustand führt oft zu Augenschmerzen und einem möglichen Sehverlust. Grunderkrankungen wie Diabetes, Immunerkrankungen und Multiple Sklerose führen meist zur Entzündung. Junge Erwachsene, insbesondere Frauen, scheinen am anfälligsten für die Krankheit zu sein.
Zwei primäre augenbezogene Symptome begleiten eine Sehnervenentzündung: Schmerzen und Sehverlust. Der augenzentrierte Schmerz verschlimmert sich typischerweise mit Augenbewegungen und beginnt, bevor sich Sehstörungen manifestieren. Sobald jedoch das Sehvermögen beeinträchtigt ist, wird dieses Ergebnis zum Hauptindikator für eine Dysfunktion. Eine Sehstörung kann ein leichtes Verblassen der Farbe sein oder zu einem teilweisen oder sogar vollständigen Verlust des Sehvermögens eskalieren. Im weniger extremen Fall werden bestimmte Arten des Farbsehens stärker behindert, wie beispielsweise die Farbe Rot.
Wenn das Sehvermögen nur geringfügig verändert ist, kann sich die Erkennung einer Sehnervenentzündung als schwierig erweisen. Der Zustand kann nur ein Auge betreffen, so dass das gesunde Auge visuelle Verzerrungen etwas maskieren kann, indem es das Leiden des anderen Auges ausgleicht. Da der Sehnerv intern ist und das Gehirn mit dem Auge verbindet, ist eine sichtbare Veränderung des Aussehens für den Betroffenen nicht wahrscheinlich. Auch im medizinischen Bereich ist die einzige sichtbare Manifestation der Optikusneuritis in vielen Fällen eine sehr leichte Schwellung des Sehnervs.
Erkrankungen, die eine körperliche Entzündung verursachen, können den Sehnerv beeinträchtigen. Eine der häufigsten Ursachen einer Sehnervenentzündung ist die Krankheit Multiple Sklerose. Bei dieser entzündlichen Erkrankung werden Bereiche im Gehirn und Rückenmark, die Myelinscheiden genannt werden, gereizt und degenerieren schließlich. Aufgrund seiner Nähe zu diesen Bereichen des Nervensystems kann der Sehnerv unter den Folgen dieses Effekts leiden. Andere Arten von entzündlichen Erkrankungen, die zu einer Optikusneuritis beitragen können, umfassen eine diabetesbedingte Augenzellentzündung, Erkrankungen, die Entzündungsprozesse mutieren, indem sie das Immunsystem angreifen, und verschiedene Arten von bakteriellen oder viralen Infektionen.
Die Diagnose und Behandlung einer Sehnervenentzündung ist wichtig, damit ein dauerhafter Sehverlust verhindert werden kann. Allgemeinärzte können einen Augenarzt – oder Augenarzt – empfehlen, wenn ein fortgeschrittenes Problem vermutet wird. Wenn die Diagnose Optikusneuritis lautet, kann der Spezialist eine Kortikosteroid-Injektionsbehandlung empfehlen, um die Heilung zu beschleunigen, oder er oder sie kann in leichten Fällen den Zustand einfach von selbst abklingen lassen. Bei fortgeschrittenen Erkrankungen können Therapien zur Unterdrückung des Immunsystems und seiner entzündlichen Fähigkeiten erforderlich sein. Die Behandlung einer zugrunde liegenden Krankheit ist vielleicht die stärkste Abwehr gegen eine Entzündung des Sehnervs und andere unerwünschte Nebenwirkungen.