Die nekrotische Enterokolitis ist eine Magen-Darm-Erkrankung, die häufig bei Frühgeborenen auftritt. Es beinhaltet eine Entzündung und Infektion im Darm, die zum Absterben des Gewebes führt. Die Ursache der nekrotischen Enterokolitis ist unbekannt, aber eine Theorie besagt, dass Frühgeborene an einem geschwächten Darmgewebe leiden, das durch unzureichenden Blutfluss oder Sauerstoffmangel verursacht wird. Wenn ein Säugling gefüttert wird, kann der Nahrungsfluss es Bakterien im Darm ermöglichen, in das Darmgewebe einzudringen. Frühgeborene, die mit Säuglingsnahrung gefüttert werden, haben ein höheres Risiko, eine nekrotische Enterokolitis zu entwickeln.
Am häufigsten tritt eine nekrotische Enterokolitis auf, nachdem mit der Milchfütterung begonnen wurde. Die Symptome können von Säugling zu Säugling unterschiedlich sein, umfassen jedoch typischerweise eine Unverträglichkeit gegenüber der Nahrungsaufnahme, blutiger Stuhlgang, Bauchschwellung und Rötung. Weniger subtile Symptome können Durchfall, Atemapnoe, Lethargie und Schwankungen der Körpertemperatur sein. Schwere Fälle von nekrotischer Enterokolitis können lebensbedrohlich sein, wenn Bakterien durch ein Loch, das sich im Darm entwickelt, in den Bauchraum gelangen. Dieser Zustand wird als Peritonitis bezeichnet.
Nekrotische Enterokolitis wird oft mit Röntgenaufnahmen des Darms diagnostiziert. Ein chirurgischer Eingriff kann durchgeführt werden, um festzustellen, ob ein Loch im Darm vorhanden ist. Bei diesem Verfahren wird eine Nadel in die Bauchhöhle eingeführt und die Flüssigkeit abgezogen.
Nachdem das Vorliegen einer nekrotischen Enterokolitis festgestellt wurde, können die meisten Säuglinge ohne Operation medizinisch behandelt werden. Die Behandlung umfasst intravenöse Fütterungen und die Verabreichung von Antibiotika zur Behandlung von Infektionen. Oft wird ein Schlauch durch die Nasengänge in den Magen eingeführt, um Flüssigkeit und Luft aus dem Darm zu entfernen. Blutproben werden entnommen, um das Vorhandensein von Bakterien zu testen, und der Stuhl der Säuglinge wird genau auf das Vorhandensein von Blut überwacht. Wenn das Baby eine Atemapnoe erleidet, wird Sauerstoff normalerweise mit einem Beatmungsgerät verabreicht, um dem Baby beim Atmen zu helfen.
Die Mehrheit der Säuglinge, die an nekrotischer Enterokolitis leiden, erholt sich nach einer vollständigen Einnahme von Antibiotika und intravenöser Ernährung. Hat der Säugling an Darmrissen gelitten oder erholt sich nach einer Behandlung mit Antibiotika nicht, wird häufig operiert. Bei der Operation wird ein Teil des erkrankten Darms entfernt.
Eine Komplikation bei einer Operation kann eine Malabsorption sein. Eine Malabsorption tritt auf, wenn der Darm Nährstoffe nicht normal aufnehmen kann und wird oft als Kurzdarmsyndrom bezeichnet. Die Behandlung der Malabsorption kann eine intravenöse Ernährung, eine Dünndarmtransplantation und eine chirurgische Verlängerung des Darms umfassen.