Der Vorstoß, die Abhängigkeit der Menschheit von fossilen Brennstoffen zu beenden, wird nach neuesten Erkenntnissen immer dringender. Während frühere Studien festgestellt haben, dass jedes Jahr etwa 4.2 Millionen Menschen an der mit Feinstaub verunreinigten Atemluft starben, unterschied diese Forschung nicht zwischen Todesfällen durch Emissionen fossiler Brennstoffe und solchen, die durch andere Partikel in der Luft verursacht wurden.
Die Studie aus dem Jahr 2018 der Harvard University in Zusammenarbeit mit drei britischen Universitäten kam zu dem Ergebnis, dass die tatsächliche Zahl mit 8.7 Millionen Toten mehr als doppelt so hoch ist wie bisher angenommen. Das bedeutet, dass fast jeder fünfte Todesfall weltweit direkt mit der Verbrennung fossiler Brennstoffe zusammenhängt, die Asthma, Krebs, koronare Herzkrankheiten und andere Krankheiten verursachen können.
„Wir können uns nicht guten Gewissens weiterhin auf fossile Brennstoffe verlassen, wenn wir wissen, dass dies so schwerwiegende Auswirkungen auf die Gesundheit und praktikable, sauberere Alternativen hat“, sagt Eloise Marais, Mitautorin der Studie. Laut der Studie gehören Nordamerika, Europa und Südostasien zu den Gebieten mit der schlimmsten Luftverschmutzung durch fossile Brennstoffe.
Fakten zu fossilen Brennstoffen:
Viele der von der Menschheit verwendeten fossilen Brennstoffe begannen vor über 300 Millionen Jahren, während des Karbons, zu entstehen.
Im Jahr 2019 übertraf der Verbrauch erneuerbarer Energien in den USA zum ersten Mal seit über 130 Jahren den Kohleverbrauch.
Doch trotz des Vorstoßes in Richtung erneuerbare Energien werden rund 85 Prozent der weltweiten Energieversorgung aus fossilen Brennstoffen gewonnen.