Parotiskrebs ist eine seltene Form eines bösartigen Tumors, der in der Ohrspeicheldrüse oder der großen Speicheldrüse im hinteren Teil des Kiefers entsteht. Die meisten Parotistumoren verursachen keine nachteiligen körperlichen Symptome, obwohl eine besonders große oder sich ausbreitende Malignität Taubheit, Kieferschmerzen und Schluckbeschwerden verursachen kann. Der Krebs wächst relativ langsam und Chirurgen können normalerweise kleine Tumore extrahieren, bevor sie sich ausbreiten. Fortgeschrittener Parotiskrebs wird typischerweise mit einer Kombination aus Operation und Strahlentherapie behandelt.
Im Kopf befinden sich zwei Ohrspeicheldrüsen, die den Raum direkt vor jedem Ohr einnehmen. Die Drüsen produzieren und sezernieren Speichel, um beim Kauen und Schlucken von Nahrung zu helfen. In den meisten Fällen von Parotiskrebs ist nur eine Drüse betroffen. Ärzte sind sich nicht sicher, was genau einen bösartigen Tumor in der Drüse verursacht, obwohl die Forschung darauf hindeutet, dass sowohl Umwelt- als auch genetische Faktoren eine Rolle spielen. Eine Person mit einer familiären Vorgeschichte von Kopf-Hals-Krebs hat ein erhöhtes Risiko, an der Erkrankung zu erkranken. Darüber hinaus zeigen Studien, dass auch jahrelanger Tabakkonsum, Strahlenbelastung und allgemein ungesunde Ernährung Menschen gefährden können.
Parotiskrebs im Frühstadium verursacht normalerweise keine Symptome. Wenn ein Tumor jedoch wächst, kann eine Person möglicherweise einen Knoten in ihrer Kieferpartie spüren. Der Kiefer kann chronisch wund werden und es kann schwierig sein, Nahrung zu schlucken. Wenn ein Tumor groß genug wird, um Druck auf benachbarte Nerven auszuüben, können Taubheit und Muskelschwäche in der betroffenen Gesichtshälfte auftreten. Eine Person, bei der abnormale Kiefersymptome auftreten, sollte so schnell wie möglich ihren Hausarzt aufsuchen.
Ein Arzt kann auf Parotiskrebs untersuchen, indem er die Kieferlinie abtastet, nach Symptomen fragt und diagnostische Bildgebungstests durchführt. Computertomographie und Magnetresonanztomographie können das Vorhandensein eines Tumors aufdecken. Wenn ein Knoten gefunden wird, überweist der Arzt den Patienten normalerweise zur weiteren Untersuchung an einen Spezialisten. Zusätzliche bildgebende Untersuchungen und eine Gewebebiopsie bei einem Onkologen können das Vorliegen von Parotiskrebs bestätigen oder ausschließen.
Wenn Krebs entdeckt wird, kann der Onkologe die Größe und das Fortschreiten des Tumors einstufen, um die beste Behandlungsoption zu bestimmen. Die meisten kleinen Tumoren werden chirurgisch entfernt, in einem Verfahren, das als Parotidektomie bekannt ist. Ein Chirurg kann möglicherweise nur den betroffenen Gewebebereich entfernen, aber bei den meisten Parotidektomien wird die gesamte Drüse entfernt. Wenn sich der Krebs bereits auf anderes Gewebe ausgebreitet hat, beispielsweise in nahegelegene Lymphknoten, muss sich ein Patient neben der Operation möglicherweise einer Strahlenbehandlung unterziehen.