Die Peritonealtuberkulose ist eine relativ seltene Erkrankung, die durch eine Tuberkulose-Infektion der Bauchschleimhaut verursacht wird. Es ist eine Art von Bauchtuberkulose, die das Peritoneum infiziert, eine Membran, die das Innere der Bauchhöhle auskleidet, die die Bauchorgane umgibt. Tuberkulose ist in erster Linie eine Atemwegserkrankung, kann aber jeden Bereich des Körpers infizieren. Wie alle Tuberkulose wird auch die Peritonealtuberkulose hauptsächlich durch das Bakterium Mycobacterium tuberculosis und manchmal auch durch andere Arten der Gattung Mycobacterium verursacht.
Tuberkulöse dringt in das Peritoneum ein, indem es sich von einer an anderer Stelle im Körper etablierten Infektion in die Bauchhöhle ausbreitet. Die Infektion beginnt am häufigsten in der Lunge, wo sie als Lungentuberkulose bezeichnet wird, bevor sie sich beim Schlucken von infiziertem Auswurf in die Bauchhöhle ausbreitet. Tuberkuloseinfektionen in nahegelegenen Organen können sich auch auf das Peritoneum ausbreiten. Es kann auch das Ergebnis von Bakterien sein, die über den Blutkreislauf oder die Lymphknoten in das Peritoneum gelangen. Mycobacterium tuberculosis kann über lange Zeiträume latent im Körper verbleiben, sodass die Symptome einer Peritonealtuberkulose erst Jahre nach dem Eindringen der Bakterien in das Peritoneum auftreten können. Die meisten Menschen mit Mycobacterium tuberculosis-Bakterien sind zu einem bestimmten Zeitpunkt nur Träger und leiden nicht an der Krankheit, können jedoch Symptome entwickeln, wenn ihre Immunantwort geschwächt ist.
Wie bei anderen Tuberkuloseinfektionen verursacht die Peritonealtuberkulose Symptome wie Fieber, Schwäche und Nachtschweiß. Eine Infektion des Peritoneums verursacht auch Symptome wie Bauchschmerzen, Durchfall und Druck- oder Schweregefühl im Bauch. Hämatochezie oder Blut im Stuhl ist ebenfalls häufig. Eine Minderheit der Fälle dieser Art von Tuberkulose tritt gleichzeitig mit Lungentuberkulose auf, die Symptome wie Brustschmerzen, Husten und die Produktion von blutigem Schleim aufweist, die meisten jedoch nicht.
Die häufigste Form der Peritonealtuberkulose verursacht eine Ansammlung von Flüssigkeit, genannt Aszites, in der Höhle zwischen den beiden Schichten des Peritoneums, dem Peritoneum parietalis und dem Peritoneum viszeral. Diese werden als Infektionen vom nassen Typ bezeichnet, im Gegensatz zu Infektionen vom trockenen Typ, bei denen diese Flüssigkeitsansammlung nicht auftritt. Aszites kann zusätzliche Symptome wie Schwellungen, Blähungen und Kurzatmigkeit verursachen. Es besteht auch das Risiko weiterer Komplikationen wie Entzündungen und Nierenproblemen.
Peritoneale Tuberkulose ist in den Industrieländern selten, aber in Entwicklungsländern häufiger. Es ist mit Antibiotika behandelbar, kann aber ohne ärztliche Hilfe tödlich sein. Besonders anfällig für die Gefahr, dass eine latente Infektion aktiv wird, sind Menschen, deren Immunsystem durch einen schlechten Gesundheitszustand, die Nebenwirkungen einiger Medikamente und Krankheiten wie AIDS, die das Immunsystem schädigen, geschwächt ist.